La evolución de la galaxia puede ser caótica y desordenada, pero parece que las corrientes de gas frío que salen de la región alrededor de los agujeros negros supermasivos pueden actuar para calmar la tormenta.
Esto es de acuerdo con un equipo internacional de científicos que han proporcionado la primera evidencia clara y convincente de este proceso en acción.
Utilizando el Atacama Large Millimeter / submillimetre Array ALMA de telescopios, el equipo, que incluye investigadores de la Universidad de Cardiff, ha observado un agujero negro supermasivo que actúa como una 'fuente monumental' en medio de una galaxia sobre mil millones de luz-años de la Tierra.
En el centro de la galaxia, llamada Abell 2597, el agujero negro atrae grandes reservas de gas molecular frío y luego las vuelve a pulverizar en un ciclo continuo.
La galaxia elíptica gigante Abell 2597 se encuentra en el corazón de una de las estructuras más masivas del universo y tiene un cúmulo en expansión de otras galaxias que la rodean.
Según los investigadores, todo este sistema funciona a través de un circuito de retroalimentación autorregulable. El material entrante proporciona energía a la fuente a medida que "drena" hacia el agujero negro central, como el agua que ingresa a la bomba de una fuente. Este gas luegohace que el agujero negro se encienda con actividad, lanzando chorros de alta velocidad de material sobrecalentado que salen disparados de la galaxia.
A medida que viaja, este material expulsa grumos y serpentinas de gas hacia el halo expansivo de la galaxia, donde finalmente llueve nuevamente en el agujero negro, lo que desencadena todo el proceso nuevamente.
Al estudiar la ubicación y el movimiento de las moléculas de monóxido de carbono CO con ALMA, que brillan intensamente en luz de longitud de onda milimétrica, los investigadores pudieron medir el movimiento del gas a medida que cae hacia el agujero negro.
Es a partir de estas columnas de gas que se forman nuevas estrellas en las galaxias, y los investigadores creen que el proceso que han observado podría ser común en todo el Universo y, lo que es más importante, podría ser crucial para el desarrollo de galaxias masivas como esta.
El Dr. Timothy Davis, de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff, dijo: "La evolución de las galaxias puede ser bastante caótica, y las grandes galaxias como esta tienden a vivir duro y morir jóvenes. Por primera vez hemos podido observarel ciclo completo de una fuente de agujero negro supermasivo, que actúa para regular este proceso, prolongando la vida de las galaxias ".
"El agujero negro supermasivo en el centro de esta galaxia gigante actúa como una 'bomba' mecánica en una fuente de agua", dijo Grant Tremblay, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, y autor principal deel papel.
"Este es uno de los primeros sistemas en los que encontramos pruebas claras de la entrada de gas molecular frío hacia el agujero negro y la salida o elevación de los chorros que lanza el agujero negro"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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