La esquizofrenia, un trastorno cerebral que produce alucinaciones, delirios y trastornos cognitivos, generalmente ataca durante la adolescencia o la edad adulta. Si bien algunos signos pueden sugerir que una persona tiene un alto riesgo de desarrollar el trastorno, no hay forma de diagnosticarlo definitivamentehasta que ocurra el primer episodio psicótico.
Los neurocientíficos del MIT que trabajan con investigadores en el Centro Médico de Diáconos Beth Israel, el Hospital Brigham and Women's y el Centro de Salud Mental de Shanghai ahora han identificado un patrón de actividad cerebral correlacionado con el desarrollo de esquizofrenia, que dicen que podría usarse como un marcador para diagnosticarla enfermedad antes
"Puede considerar este patrón como un factor de riesgo. Si usamos este tipo de mediciones cerebrales, entonces quizás podamos predecir un poco mejor quién terminará desarrollando psicosis, y eso también puede ayudar a adaptar las intervenciones", dice GuusjeCollin, un científico visitante en el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro del MIT y el autor principal del artículo.
El estudio, que aparece en la revista Psiquiatría molecular el 8 de noviembre, se realizó en el Centro de Salud Mental de Shanghai. Susan Whitfield-Gabrieli, científica visitante en el Instituto McGovern y profesora de psicología en la Universidad Northeastern, es uno de los principales investigadores del estudio, junto con JijunWang del Centro de Salud Mental de Shanghai, William Stone del Centro Médico de Diáconos Beth Israel, el fallecido Larry Seidman del Centro Médico de Diáconos Beth Israel y Martha Shenton del Hospital Brigham and Women's.
Conexiones anormales
Antes de experimentar un episodio psicótico, caracterizado por cambios repentinos en el comportamiento y una pérdida de contacto con la realidad, los pacientes pueden experimentar síntomas más leves, como el pensamiento desordenado. Este tipo de pensamiento puede conducir a comportamientos como saltar de un tema a otro al azar, o dar respuestas no relacionadas con la pregunta original. Estudios anteriores han demostrado que alrededor del 25 por ciento de las personas que experimentan estos síntomas tempranos desarrollan esquizofrenia.
El equipo de investigación realizó el estudio en el Centro de Salud Mental de Shanghai porque el gran volumen de pacientes que visitan el hospital anualmente les dio una muestra lo suficientemente grande de personas con alto riesgo de desarrollar esquizofrenia.
Los investigadores siguieron a 158 personas entre las edades de 13 y 34 años que fueron identificadas como de alto riesgo porque habían experimentado síntomas tempranos. El equipo también incluyó a 93 sujetos de control, que no tenían ningún factor de riesgo. Al comienzo del estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para medir un tipo de actividad cerebral que involucra "redes de estado de reposo". Las redes de estado de reposo consisten en regiones cerebrales que se conectan y se comunican preferentemente entre sí cuando el cerebro no está realizando ninguna función cognitiva particulartarea.
"Estábamos interesados en observar la arquitectura funcional intrínseca del cerebro para ver si podíamos detectar conectividad o redes cerebrales aberrantes tempranas en individuos que están en la fase clínicamente de alto riesgo del trastorno", dice Whitfield-Gabrieli.
Un año después de las exploraciones iniciales, 23 de los pacientes de alto riesgo habían experimentado un episodio psicótico y fueron diagnosticados con esquizofrenia. En las exploraciones de esos pacientes, tomadas antes de su diagnóstico, los investigadores encontraron un patrón distintivo de actividad que era diferente delos sujetos de control sanos y los sujetos en riesgo que no habían desarrollado psicosis.
Por ejemplo, en la mayoría de las personas, una parte del cerebro conocida como la circunvolución temporal superior, que está involucrada en el procesamiento auditivo, está altamente conectada a las regiones del cerebro involucradas en la percepción sensorial y el control motor. Sin embargo, en pacientes que desarrollaron psicosis,El giro temporal superior se conectó más a las regiones límbicas, que están involucradas en el procesamiento de las emociones. Esto podría ayudar a explicar por qué los pacientes con esquizofrenia generalmente experimentan alucinaciones auditivas, dicen los investigadores.
Mientras tanto, los sujetos de alto riesgo que no desarrollaron psicosis mostraron una conectividad de red casi idéntica a la de los sujetos sanos.
intervención temprana
Este tipo de actividad cerebral distintiva podría ser útil como un indicador temprano de la esquizofrenia, especialmente porque es posible que se pueda ver incluso en pacientes más jóvenes. Los investigadores ahora están realizando estudios similares con poblaciones más jóvenes en riesgo, incluidos niños conantecedentes familiares de esquizofrenia.
"Eso realmente llega al corazón de cómo podemos traducir esto clínicamente, porque podemos ingresar cada vez más temprano para identificar redes aberrantes con la esperanza de que podamos hacer intervenciones más tempranas y posiblemente incluso prevenir trastornos psiquiátricos", Whitfield-Gabrielidice.
Ella y sus colegas ahora están probando intervenciones tempranas que podrían ayudar a combatir los síntomas de la esquizofrenia, incluida la terapia cognitiva conductual y la retroalimentación neuronal. El enfoque de retroalimentación neuronal implica entrenar a los pacientes para que usen la meditación de atención plena para reducir la actividad en la circunvolución temporal superior, quetiende a aumentar antes y durante las alucinaciones auditivas.
Los investigadores también planean continuar siguiendo a los pacientes en el estudio actual, y ahora están analizando algunos datos adicionales sobre las conexiones de la sustancia blanca en los cerebros de estos pacientes, para ver si esas conexiones podrían generar diferencias adicionales que también podrían servir comoIndicadores tempranos de la enfermedad.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China. Collin recibió el apoyo de una beca Marie Curie Global Fellowship de la Comisión Europea.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :