Cuando aumenta la tensión, pueden suceder cosas inesperadas, especialmente cuando se trata de átomos de oro. Investigadores de, entre otros, la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, ahora han logrado, por primera vez, salir a la superficie de unobjeto de oro fundido a temperatura ambiente.
Ludvig de Knoop, del Departamento de Física de Chalmers, colocó una pequeña pieza de oro en un microscopio electrónico. Observándolo al más alto nivel de aumento y aumentando el campo eléctrico paso a paso a niveles extremadamente altos, estaba interesadopara ver cómo influyó en los átomos de oro.
Fue cuando estudió los átomos en las grabaciones del microscopio, que vio algo emocionante. Las capas superficiales de oro se habían derretido, a temperatura ambiente.
"Realmente me sorprendió el descubrimiento. Este es un fenómeno extraordinario y nos da un conocimiento nuevo y fundamental del oro", dice Ludvig de Knoop.
Lo que sucedió fue que los átomos de oro se excitaron. Bajo la influencia del campo eléctrico, de repente perdieron su estructura ordenada y liberaron casi todas sus conexiones entre sí. Tras una mayor experimentación, los investigadores descubrieron que también era posible cambiarentre una estructura sólida y una fundida.
El descubrimiento de cómo los átomos de oro pueden perder su estructura de esta manera no solo es espectacular, sino también innovador científicamente. Junto con el teórico Mikael Juhani Kuisma, de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia, Ludvig de Knoop y sus colegas han abierto nuevosavenidas en ciencia de materiales. Los resultados ahora se publican en la revista Materiales de revisión física .
Gracias a los cálculos teóricos, los investigadores pueden sugerir por qué el oro puede derretirse a temperatura ambiente. Posiblemente, la fusión de la superficie puede verse como una llamada transición de fase de baja dimensión. En ese caso, el descubrimiento está conectado a lacampo de investigación de topología, donde los pioneros David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz recibieron el Premio Nobel de Física 2016. Con Mikael Juhani Kuisma a la cabeza, los investigadores ahora están estudiando esa posibilidad.
En cualquier caso, la capacidad de fundir capas superficiales de oro de esta manera permite varias aplicaciones prácticas novedosas en el futuro.
"Debido a que podemos controlar y cambiar las propiedades de las capas de átomos superficiales, abre puertas para diferentes tipos de aplicaciones. Por ejemplo, la tecnología podría usarse en diferentes tipos de sensores, catalizadores y transistores. También podría haber oportunidades paranuevos conceptos para componentes sin contacto ", dice Eva Olsson, profesora del Departamento de Física de Chalmers.
Pero por ahora, para aquellos que quieran fundir oro sin un microscopio electrónico, un viaje al orfebre aún está en orden.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Chalmers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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