¿Podría el cumpleaños de un niño ponerlos en riesgo de un diagnóstico erróneo de TDAH? La respuesta parece ser sí, al menos entre los niños nacidos en agosto que comienzan la escuela en estados con una fecha límite de inscripción del 1 de septiembre, según un nuevo estudio dirigido porInvestigadores de la Facultad de Medicina de Harvard.
Los hallazgos, publicados el 28 de noviembre en The New England Journal of Medicine , demuestre que los niños nacidos en agosto en esos estados tienen un 30 por ciento más de probabilidades de recibir un diagnóstico de TDAH, en comparación con sus compañeros un poco mayores matriculados en el mismo grado.
La tasa de diagnósticos de TDAH entre los niños ha aumentado dramáticamente en los últimos 20 años. Solo en 2016, más del 5 por ciento de los niños estadounidenses fueron tratados activamente con medicamentos para el TDAH. Los expertos creen que el aumento se ve impulsado por una combinación de factores,incluyendo un mayor reconocimiento del trastorno, un verdadero aumento en la incidencia de la afección y, en algunos casos, un diagnóstico incorrecto.
Los resultados del nuevo estudio subrayan la noción de que al menos en un subconjunto de estudiantes de primaria, el diagnóstico puede ser un factor de inscripción escolar más temprana, dijo el equipo de investigación.
"Nuestros hallazgos sugieren la posibilidad de que un gran número de niños reciban un diagnóstico excesivo y un tratamiento excesivo de TDAH porque resultan relativamente inmaduros en comparación con sus compañeros de clase mayores en los primeros años de la escuela primaria", dijo el autor principal del estudio Timothy Layton,profesor asistente de política de atención médica en el Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard.
La mayoría de los estados tienen fechas límite de nacimiento arbitrarias que determinan en qué grado se colocará a un niño y cuándo pueden comenzar la escuela. En estados con un límite de 1 de septiembre, un niño nacido el 31 de agosto será casi un año más joven enel primer día de clases que un compañero de clase nacido el 1 de septiembre. A esta edad, señaló Layton, el niño más joven podría tener más dificultades para permanecer sentado y concentrado durante largos períodos de tiempo en clase. Esa inquietud adicional puede llevar a una derivación médica, Dijo Layton, seguido de diagnóstico y tratamiento para el TDAH.
Por ejemplo, dijeron los investigadores, lo que puede ser un comportamiento normal en un niño bullicioso de 6 años podría parecer relativamente anormal en relación con el comportamiento de sus compañeros mayores en el mismo salón de clases.
Esta dinámica puede ser particularmente cierta entre los niños más pequeños, dado que una diferencia de edad de 11 o 12 meses podría conducir a diferencias significativas en el comportamiento, agregaron los investigadores.
"A medida que los niños crecen, las pequeñas diferencias de edad se igualan y se disipan con el tiempo, pero, desde el punto de vista del comportamiento, la diferencia entre un niño de 6 años y otro de 7 años podría ser bastante pronunciada", dijo el autor principal del estudio, Anupam Jena., la profesora asociada de política de atención médica Ruth L. Newhouse en el Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard y un médico de medicina interna en el Hospital General de Massachusetts. "Un comportamiento normal puede parecer anómalo en relación con el grupo de pares del niño".
Utilizando los registros de una gran base de datos de seguros, los investigadores compararon la diferencia en el diagnóstico de TDAH por mes de nacimiento - agosto versus septiembre - entre más de 407,000 niños de escuela primaria nacidos entre 2007 y 2009, y que fueron seguidos hasta el final de2015.
En los estados que usan el 1 de septiembre como fecha límite para la inscripción en la escuela, los niños nacidos en agosto tenían un 30 por ciento más de posibilidades de un diagnóstico de TDAH que los niños nacidos en septiembre, mostró el análisis. No se observaron tales diferencias entre los niños nacidos enAgosto y septiembre en estados con fechas límite distintas al 1 de septiembre para la inscripción escolar.
Por ejemplo, 85 de cada 100,000 estudiantes nacidos en agosto fueron diagnosticados o tratados con TDAH, en comparación con 64 estudiantes por cada 100,000 nacidos en septiembre. Cuando los investigadores observaron solo el tratamiento del TDAH, la diferencia también fue grande: 53 de 100,000los estudiantes nacidos en agosto recibieron medicamentos para el TDAH, en comparación con 40 de 100,000 para los nacidos en septiembre.
Jena señala un fenómeno similar descrito en el libro Outliers de Malcolm Gladwell. Los jugadores profesionales de hockey canadienses tienen muchas más probabilidades de haber nacido a principios de año, según una investigación citada en el libro de Gladwell. Las ligas de hockey juveniles canadienses usan el 1 de enero como unFecha límite para grupos de edad: en los primeros años formativos del hockey juvenil, los jugadores nacidos en los primeros meses del año eran mayores y más maduros, y por lo tanto tenían más probabilidades de ser rastreados en ligas de élite, con un mejor entrenamiento, más tiempo en el campo.hielo y una cohorte de compañeros de equipo con más talento. A lo largo de los años, esta ventaja acumulativa les da a los jugadores relativamente mayores una ventaja sobre sus competidores más jóvenes.
De manera similar, señaló Jena, un documento de trabajo de 2017 de la Oficina Nacional de Investigación Económica sugiere que los niños nacidos justo después de la fecha límite para comenzar la escuela tienden a tener un mejor rendimiento educativo a largo plazo que sus pares relativamente más jóvenes nacidos más adelante en el año.
"En todos esos escenarios, el tiempo y la edad parecen ser influyentes potentes del resultado", dijo Jena.
La investigación ha mostrado amplias variaciones en el diagnóstico y el tratamiento del TDAH en diferentes regiones de los Estados Unidos. Las tasas de diagnóstico y tratamiento del TDAH también han aumentado dramáticamente en los últimos 20 años. Solo en 2016, más del 5 por ciento de todos los niños en los Estados Unidosestaban tomando medicamentos para el TDAH, señalan los autores. Todos estos factores han alimentado las preocupaciones sobre el sobrediagnóstico y el sobretratamiento del TDAH.
Las razones del aumento en la incidencia de TDAH son complejas y multifactoriales, dijo Jena. Las fechas de corte arbitrarias son probablemente solo una de las muchas variables que impulsan este fenómeno, agregó. En los últimos años, muchos estados han adoptado medidas que hacen que las escuelas sean responsables de identificarTDAH y dar incentivos a los educadores para referir a cualquier niño con síntomas que sugieran TDAH para evaluación médica.
"El diagnóstico de esta afección no solo está relacionado con los síntomas, está relacionado con el contexto", dijo Jena. "La edad relativa de los niños en clase, las leyes y reglamentos y otras circunstancias se unen".
Es importante tener en cuenta todos estos factores antes de hacer un diagnóstico y prescribir el tratamiento, dijo Jena.
"La edad de un niño en relación con sus pares en el mismo grado debe tenerse en cuenta y los motivos de la derivación deben examinarse cuidadosamente"
Los coautores incluyen investigadores del Departamento de Política de Atención Médica, Harvard Medical School, la Oficina Nacional de Investigación Económica y el Departamento de Política y Gestión de la Salud, Harvard TH Chan School of Public Health.
Esta investigación fue apoyada por una subvención de la Oficina del Director de los Institutos Nacionales de Salud bajo la subvención 1DP5OD017897.
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Materiales proporcionados por Escuela de Medicina de Harvard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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