Comenzando hace más de 1,5 millones de años, los primeros humanos fabricaron hadaxes de piedra en un estilo conocido como el Acheulean, la tradición de fabricación de herramientas más duradera en la prehistoria. Nueva investigación dirigida por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y elLa Comisión Saudita de Turismo y Patrimonio Nacional ha documentado una presencia de Acheulean en la Península Arábiga que data de hace menos de 190,000 años, revelando que el Acheulean árabe terminó justo antes o al mismo tiempo que las primeras dispersiones de Homo sapiens en la región.
Se ha prestado mucha atención a la comprensión de la propagación de nuestra propia especie, el Homo sapiens, primero dentro de África y luego más allá. Sin embargo, se ha prestado menos atención al lugar donde diversos grupos de primos evolutivos cercanos vivían en Eurasia inmediatamente antes de la llegada deHomo sapiens: comprender esto es fundamental porque las características espaciales y temporales de tales grupos revelan el paisaje humano y cultural que nuestra especie encontró por primera vez al abandonar África.
El sitio de Acheulean más joven en el suroeste de Asia
en un artículo publicado en Informes científicos , un equipo internacional de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y la Comisión Saudita de Turismo y Patrimonio Nacional informa las primeras fechas obtenidas de un sitio de Acheulean en Arabia, el sitio de Saffaqah, situado en el centroArabia Saudita: Saffaqah es el primer sitio estratificado de Acheulean en ser reportado en la Península Arábiga y las fechas revelan que los primeros humanos ocuparon el sitio hasta al menos 190,000 años atrás. Estas fechas son sorprendentemente recientes para una región conocida por tener entre los ejemplos más antiguos dedicha tecnología fuera de África. Por ejemplo, el documento de Levante data de una antigua presencia de Acheulean de hace 1,5 millones de años. Por el contrario, el sitio de Saffaqah presenta las herramientas de Acheulean más jóvenes que se han encontrado en el suroeste de Asia.
Se recuperaron más de 500 herramientas de piedra, incluidos handaxes y otros artefactos conocidos como cuchillas, de los niveles de ocupación. Algunos de los copos de piedra utilizados para fabricar handaxes estaban en una condición tan fresca que se recuperaron aún descansando sobre los nódulos de piedra de los que partieron.había sido separado. Estos y otros artefactos muestran que los primeros humanos responsables de fabricarlos fabricaban herramientas de piedra en este sitio.
"No es sorprendente que los primeros humanos vinieran aquí para hacer herramientas de piedra", dice el Dr. Eleanor Scerri del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el autor principal del estudio. "El sitio está ubicado en un lugar destacadodique de andesita que se eleva sobre la llanura circundante. El lugar era tanto una fuente de materia prima como una ubicación privilegiada para inspeccionar un paisaje que, en aquel entonces, se encontraba entre dos sistemas fluviales principales ". Esta ubicación de elección también parece haber continuadoser atractivo para los humanos primitivos incluso en una fecha posterior a la registrada por los investigadores en este estudio. Las capas que contienen hachas de piedra idénticas también se encuentran por encima de las densas capas de ocupación que fueron fechadas, lo que aumenta la posibilidad de que Saffaqah se encuentre entre los sitios aqueleanos más jóvenes documentados en cualquier lugar.
Hominins viviendo en el borde
Los nuevos resultados de datación registran la persistencia tardía de los Acheulean en la Península y también muestran que las poblaciones de homínidos aún no identificados estaban utilizando redes de ríos ahora extintos para dispersarse en el corazón de Arabia durante un tiempo de aumento de las precipitaciones en la región.Esto sugiere que estos homínidos pudieron vivir en los márgenes de zonas habitables y aprovechar episodios de "reverdecimiento" relativamente breves en un área generalmente árida. La dispersión de estos homínidos en el corazón de Arabia también puede ayudar a explicar la persistencia sorprendentemente tardíade Acheulean, ya que sugiere un cierto grado de aislamiento.
"Estos homínidos fueron ingeniosos e inteligentes", agrega el Dr. Scerri, "se dispersaron por un paisaje desafiante utilizando tecnología comúnmente vista como reflejo de una falta de inventiva y creatividad. En lugar de percibir al Acheulean de esta manera, realmente deberíamos sorprendernoscuán flexible, versátil y exitosa fue esta tecnología "
Ciencia de vanguardia
Para fechar los sedimentos del sitio de Saffaqah, los investigadores utilizaron una combinación de técnicas de datación conocidas como métodos de luminiscencia, incluido un protocolo de datación de radiofluorescencia infrarroja IR-RF recientemente desarrollado para feldespatos ricos en potasio. El método se basa en la capacidadde tales minerales para almacenar energía inducida por la radiactividad natural y liberar esta energía en forma de luz. "La aplicación de la datación por IR-RF nos permitió obtener estimaciones de edad a partir de sedimentos que anteriormente eran difíciles de fechar de manera confiable", explica Marine Frouin dela Universidad de Oxford, uno de los investigadores involucrados en el programa de citas.
Estos descubrimientos y métodos ya están dando lugar a nuevas investigaciones. "Una de las preguntas más importantes que tenemos es si alguno de nuestros ancestros evolutivos y primos cercanos se reunió con el Homo sapiens, y si esto podría haber sucedido en algún lugar de Arabia Saudita. Campo futuroel trabajo se dedicará a comprender posibles intercambios culturales y biológicos en este período crítico ", dice el profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el director del proyecto que condujo a los descubrimientos en Saffaqah.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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