Iridescence es responsable de algunas de las exhibiciones visuales más llamativas en el reino animal. Ahora, gracias a un nuevo estudio de plumas de casi 100 especies de aves modernas, los científicos han obtenido nuevos conocimientos sobre cómo evolucionó esta diversidad de colores.
La iridiscencia se refiere a los fenómenos en los que el color cambia cuando se ve un objeto desde diferentes ángulos. Las aves producen esta coloración variable en sus plumas usando matrices a nanoescala de organelos melanosomas llenos de melanina en capas con queratina. En esta forma de coloración estructural,Las formas de los melanosomas junto con el grosor de las capas de queratina determinan el color que se produce.
Si bien la morfología del melanosoma se ha utilizado previamente para predecir el color en animales fósiles, la variación del melanosoma en las plumas iridiscentes no se ha analizado a gran escala hasta este estudio.
Como se informó en el diario evolución , un equipo de investigadores de la Universidad de Bristol utilizó microscopía electrónica de barrido para cuantificar extractos de melanosomas de las plumas de 97 especies de aves modernas con plumaje iridiscente, tomadas de las colecciones del Museo Zoológico de Copenhague.
El estudio mostró que las plumas iridiscentes contienen las más variadas morfologías de melanosomas de todos los tipos de coloración de aves muestreadas hasta la fecha. A diferencia de las plumas negras, grises y marrones que siempre contienen melanosomas sólidos, las plumas iridiscentes pueden contener melanosomas huecos y / o aplanados.
"Descubrimos que los melanosomas en las plumas iridiscentes modernas tienen una forma más diversa que las que se encuentran en las plumas grises, negras o marrones combinadas que también contienen melanosomas", dijo la autora principal Klara Nordén, quien realizó el estudio durante sus años de pregrado enEscuela de Ciencias de la Tierra de Bristol. "Ya se sabe que la coloración estructural es responsable del 70 por ciento de la variabilidad del color en las aves. Estos dos hechos podrían estar unidos: las aves desarrollaron formas variadas de melanosomas para lograr una mayor diversidad de color".
"Quería averiguar si podríamos mejorar los modelos predictivos actuales para el color fósil basados en la morfología del melanosoma al incluir todos los tipos de melanosomas encontrados en las plumas iridiscentes".
El Dr. Jakob Vinther, coautor del estudio e investigador líder en el campo del paleocolor en la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, ya había recogido las muestras fósiles perfectas para probar el nuevo modelo.
"Tomamos muestras de Scaniacypselus, relacionado con los árboles modernos, y Primotrogon, ancestro de los trogones modernos. Estos grupos son iridiscentes hoy y tienen melanosomas planos y huecos. ¿Sus antepasados alemanes de 48 millones de años también tenían plumaje iridiscente?? "
Curiosamente, el modelo predijo que Primotrogon probablemente era iridiscente, pero usó melanosomas sólidos en lugar de huecos, a diferencia de sus descendientes modernos.
"Esto demuestra cómo ahora tenemos las herramientas para mapear la evolución de la iridiscencia en los linajes fósiles", dijo Klara, quien ahora es estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton. "Abre la puerta a muchos nuevos descubrimientos de exhibiciones deslumbrantes en fósilespájaros y otros dinosaurios "
El estudio actual se centró en mapear cómo varían los melanosomas en las plumas iridiscentes. Otras vías de investigación podrían examinar por qué las aves utilizan tanta diversidad de tipos de melanosomas en las plumas iridiscentes. Estas ideas podrían mejorar nuestra comprensión de por qué las aves fósiles o los dinosaurios podrían haber utilizadotales morfologías, revelando algo sobre su comportamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :