Al estudiar la respuesta social a la Ley de Derecho a la Información de la India, un investigador de la Universidad de Arizona descubrió cómo la democracia más grande del mundo creó una cultura que exige transparencia gubernamental y lo que el resto del mundo puede aprender de ella.
Más de la mitad de los países del mundo tienen legislación sobre libertad de información, y Jeannine Relly, profesora asociada de la Escuela de Periodismo de la UA, estudia la influencia de esas leyes en la gobernanza democrática. En 2016, recibió una beca Fulbrightpasar cuatro meses en India estudiando el movimiento social que rodea la Ley de Derecho a la Información de India, o RTIA.
"Es un país muy importante para seguir cómo los ciudadanos navegan por estas complejidades para defender los derechos de información", dijo Relly sobre India, que tiene la segunda población más grande del mundo con 22 idiomas oficiales y una gran disparidad en los niveles de ingresos.
En 2005, India adoptó una de las leyes de libertad de información más fuertes del mundo, que promete acceso a la información para aquellos que no leen ni escriben, ofrece registros públicos gratuitos para los pobres y se aplica a todas las ramas del gobierno. Los ciudadanos de la Indiason conocidos por su activismo en torno a la legislación.
Relly y coautor Rajdeep Pakanati, profesor asociado de la OP Jindal Global University, estudió India para determinar lo que se necesita para crear y mantener una fuerte cultura de libertad de información y promover la transparencia del gobierno.
El documento resultante, "Lecciones de libertad de información de la India: colaboración, coproducción y construcción de una agenda basada en los derechos", se publicó en línea esta semana en la revista Periodismo: teoría, práctica y crítica .
Relly y Pakanati realizaron entrevistas en profundidad con 111 personas de 20 ciudades y pueblos de todo el país y descubrieron que crear una agenda basada en los derechos era fundamental no solo para el éxito del cabildeo para lograr la adopción de la RTIA, sino también para lograr que la genteusarlo y actuar sobre la información que obtuvieron para el bien mayor.
Descubrieron que varios grupos trabajaron juntos en campañas sostenidas para convencer a los ciudadanos de que el acceso a la información debería ser su derecho, legal y éticamente.
Un periódico, el Indian Express, adoptó una campaña "Su derecho a saber" en los primeros años después de la adopción de la RTIA e invitó a los ciudadanos a reuniones semanales. Activistas y organizaciones de la sociedad civil van a las comunidades y ofrecen capacitación sobre cómo hacer un registrosolicitar, a veces permanecer durante días o semanas en vehículos equipados con accesorios de enseñanza, como títeres e instrumentos musicales.
Los investigadores también encontraron que la colaboración entre periodistas, activistas sociales y organizaciones de la sociedad civil, u OSC, era esencial para el éxito de crear una agenda de derecho a la información.
La mayoría de los periodistas no usan regularmente la RTIA directamente, según un estudio de 2013 realizado por Relly y la directora de la Escuela de Periodismo de la UA, Carol Schwalbe. Esa investigación anterior encontró que solo el 2 por ciento de los informes de noticias en los tres diarios más grandes en inglés en India informaronutilizando la legislación en investigaciones de corrupción.
"Las condiciones de trabajo agobiadas no siempre fueron ideales para que los periodistas llevaran a cabo investigaciones utilizando la RTIA", escribieron Relly y Pakanati.
La nueva investigación de Relly mostró que muchos periodistas confían en las OSC y los activistas sociales para presentar las solicitudes de RTIA y compartir la información con ellos.
En un proyecto con periodistas y organizaciones cívicas, se hicieron 11,000 solicitudes de información. En otro caso, un activista social usó las redes sociales para convencer a 2,000 ciudadanos de que se presentaran en un hospital público mientras solicitaba información para responsabilizar al gobierno porLa escasez de médicos a disposición de los ciudadanos.
"Algunos periodistas tenían hasta 20 solicitantes de registros con los que trabajaban sin costo alguno, y algunos periodistas respondieron las preguntas de las OSC o activistas sociales para presentar regularmente solicitudes de registro en nombre de los periodistas", dijo Relly.
Otra colaboración importante observada por los investigadores abordó la violencia contra los solicitantes de la RTIA. Más de 72 solicitantes han sido asesinados y más de 340 atacados, acosados y amenazados en casos denunciados desde 2005. Una organización de derechos humanos con sede en Delhi mantiene la base de datos "Hallde vergüenza ", donde las personas pueden presentar quejas si son amenazadas. Muchas de esas historias son amplificadas por los medios de comunicación.
En las entrevistas realizadas por Relly, le contaron muchas historias de solicitudes de RTIA que descubrieron irregularidades y resultaron en que los ciudadanos luchan por alimentar a sus familias obteniendo sus tarjetas de racionamiento debidas u obteniendo el pago por el trabajo garantizado, y aulas sin personal docente.
"India es un ejemplo global de ciudadanos en una democracia que ejercen sus derechos bajo la ley para solicitar información para mejorar sus vidas cotidianas y para que puedan mantenerse al día sobre la actividad o inactividad del gobierno", dijo Relly.
Relly espera que la investigación brinde información a activistas y periodistas sobre el trabajo sostenido y la colaboración necesarios para crear una cultura donde los ciudadanos exijan y usen su derecho a la información para mejorar sus vidas.
"Dado que los problemas relacionados con la corrupción son un problema en todas partes y pueden ser los más devastadores económicamente en los países en desarrollo, este tipo de 'movimiento popular' puede ser un catalizador para mantener vivo el acceso a la información pública en la agenda", dijo Relly.
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Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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