A medida que se acerca la víspera de Año Nuevo, muchas personas experimentarán el zumbido familiar que proviene de beber un cóctel favorito o una copa de vino.
Un nuevo estudio de Scripps Research, publicado en el Revista de Biología Molecular , revela un giro en cómo ocurre la intoxicación. Cuando el alcohol de nuestro cóctel llega a nuestras células nerviosas, el alcohol aparentemente emplea moléculas intermedias en la superficie de la membrana de la neurona para producir el efecto intoxicante, indirectamente.
Resulta que tanto las moscas como los mamíferos pueden emborracharse con alcohol. Entonces, para su estudio, Scott Hansen, PhD, profesor asociado en el Departamento de Medicina Molecular y su equipo, permitió que las moscas de la fruta se embriagaran para rastrear el camino del etanolLa mosca es un modelo útil para estudiar la actividad genética porque su genoma es más pequeño que otros animales y se manipula fácilmente, dice Hansen.
"Actúan como las personas", dice Hansen sobre las moscas. "Comienzan a perder la coordinación. Literalmente se emborrachan".
El alcohol en las bebidas actúa como un anestésico. Primero crea una sensación de hiper "zumbido" y luego sedación, explica Hansen. Pero, ¿cómo? Resulta que hay un paso intermedio importante que no se conocía previamente.
Los científicos observaron un sistema que han visto en juego en anestesia para rastrear los efectos del alcohol, comenzando con una enzima en las membranas de las células nerviosas llamada fosfolipasa D2, PLD2. La enzima une las moléculas de etanol a los lípidos grasas en la membrana dedescubrieron que la enzima se convierte en un catalizador que desencadena múltiples actividades aguas abajo dentro de la célula. Crea un metabolito de alcohol graso llamado fosfatidiletanol PEtOH. Ese metabolito se acumula y hace que los nervios se disparen más fácilmente, lo que produce más moscas hiperactivas.
"Con hiperactividad se ve que las moscas corren más y esto es lo que equivale a ser zumbado", dice Hansen.
Cuando los científicos eliminaron el gen de la enzima que produce el metabolito de PEtOH, eliminando así la señal, las moscas no se volvieron más activas.
Hansen dice que esta es la primera vez que se identifica esta vía como determinante de la sensibilidad al alcohol. Queda por ver si el metabolito está involucrado en la sedación completa experimentada por las moscas después del zumbido inicial y cómo puede jugar esta víaun papel en la resaca que muchas personas experimentan más adelante. Hansen dice que su investigación actual está abordando estas preguntas.
Conocer los objetivos moleculares del alcohol podría permitir el desarrollo de un antídoto contra la intoxicación, o incluso la resaca, dice Hansen.
"Se sabe que el alcohol graso permanece en el cerebro durante más de 16 horas, lo que lo convierte en un objetivo probable", dice Hansen. "Además, comprender esta vía podría dar una idea de por qué las personas usan el alcohol para controlar el dolor".
"Definitivamente ha llevado a algunas formas diferentes de pensar sobre la intoxicación por alcohol a nivel molecular", dice Hansen. "La mayoría de los científicos pensaban que el alcohol tenía un efecto directo. Bloquear la enzima en las moscas muestra que eso probablemente no sea cierto"
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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