La diabetes es causada por la incapacidad de las células de insulina dañadas o no existentes para producir insulina, una hormona que es necesaria para regular los niveles de azúcar en la sangre. Muchos pacientes con diabetes toman suplementos de insulina para regular estos niveles.
En colaboración con otros investigadores internacionales, los investigadores de la Universidad de Bergen han descubierto que las células productoras de glucagón en el páncreas pueden cambiar de identidad y adaptarse para que hagan el trabajo para las células de insulina dañadas o faltantes vecinas.
"Posiblemente nos enfrentamos al inicio de una forma totalmente nueva de tratamiento para la diabetes, donde el cuerpo puede producir su propia insulina, con algo de ayuda inicial", dice la investigadora Luiza Ghila del Laboratorio de Investigación Raeder, Departamento de Ciencia Clínica, Universidad de Bergen UiB.
Las celdas pueden cambiar de identidad
Los investigadores descubrieron que solo alrededor del 2 por ciento de las células vecinas en el páncreas podían cambiar de identidad. Sin embargo, en el caso de que esa cantidad haga que los investigadores sean optimistas sobre posibles nuevos enfoques de tratamiento.
Por primera vez en la historia, los investigadores pudieron describir los mecanismos detrás del proceso de identidad celular. Resulta que esto no es un proceso pasivo, sino que es el resultado de las señales de las células circundantes. En el estudio, los investigadoresfueron capaces de aumentar el número de células productoras de insulina al 5 por ciento, mediante el uso de un medicamento que influyó en el proceso de señalización intercelular. Hasta ahora, los resultados solo se han mostrado en modelos animales.
"Si obtenemos más conocimiento sobre los mecanismos detrás de esta flexibilidad celular, entonces podríamos ser capaces de controlar el proceso y cambiar la identidad de más células para que se pueda producir más insulina", explica Ghila.
Posible nuevo tratamiento contra la muerte celular
Según los investigadores, los nuevos descubrimientos no solo son buenas noticias para el tratamiento de la diabetes.
"La capacidad de las células para cambiar la identidad y la función, puede ser un descubrimiento decisivo en el tratamiento de otras enfermedades causadas por la muerte celular, como la enfermedad de Alzheimer y el daño celular debido a ataques cardíacos", dice Luiza Ghila.
Hechos: páncreas
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Materiales proporcionado por La Universidad de Bergen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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