Muchos dueños de gatos se preocupan de que sus mascotas deambulen por las calles, pero perciben que los gatos que cazan ratones y aves son un instinto inevitable, según descubrieron investigadores de la Universidad de Exeter.
Los propietarios a menudo no les gusta la compulsión de sus compañeros felinos de atrapar la vida silvestre, pero se sienten incapaces o poco dispuestos para controlarla.
Los investigadores entrevistaron a los dueños de gatos sobre el comportamiento de roaming y caza de sus mascotas, qué les preocupaba y de qué se sentían responsables.
La caza, y los cadáveres resultantes en el piso de la cocina, fueron vistos como un comportamiento natural fuera del control de los propietarios. Aquellos que quisieron limitar la caza sintieron que esto era difícil de lograr sin encerrar a los gatos en el interior, y casi ningún propietario quería esto.
"Encontramos un espectro de puntos de vista sobre la caza, desde los propietarios que lo ven como positivo para el control de plagas hasta aquellos que estaban profundamente preocupados por sus consecuencias para las poblaciones de animales salvajes", dijo la autora principal, Dra. Sarah Crowley, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidaden el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Sin embargo, debido a que la caza es un comportamiento natural de los gatos, pocos propietarios creían que podían controlar esto sin afectar negativamente el bienestar de sus gatos".
Los gatos varían en la cantidad que cazan, y algunos atrapan múltiples aves y pequeños mamíferos cada semana, mientras que muchos otros permanecen en el interior o rara vez levantan una pata depredadora.
Con hasta 11 millones de gatos en el Reino Unido, algunos conservacionistas están preocupados por el efecto que incluso una minoría de gatos cazadores podría tener sobre la vida silvestre, especialmente especies en declive como gorriones domésticos.
Los métodos actuales para evitar que los gatos atrapen presas salvajes incluyen colocarles collares con campanas y colores brillantes y mantenerlos en el interior durante la noche.
"Los dueños de gatos comprensiblemente hacen que la salud y el bienestar de sus mascotas sean una prioridad, y muchos sienten que los gatos necesitan acceso libre al aire libre", dijo el profesor Robbie McDonald, jefe del grupo de Ciencias de la Vida Silvestre de Exeter, quien lidera la investigación.
"Al mismo tiempo, tener mascotas tan independientes crea inquietudes adicionales para los propietarios sobre la seguridad de sus gatos mientras se liberan y sus impactos sobre la vida silvestre".
"Estamos trabajando en estrecha colaboración con los dueños de gatos y las organizaciones de bienestar de gatos. Nuestro objetivo es encontrar formas prácticas de reducir la caza, al tiempo que mejoramos la salud y el bienestar de los gatos".
Los investigadores entrevistaron a 48 dueños de gatos de áreas urbanas, suburbanas y rurales en Cornwall y Oxfordshire.
El patrocinio para el estudio proviene de la organización benéfica independiente de conservación de aves SongBird Survival y está supervisado por un grupo asesor compuesto por veterinarios, expertos en comportamiento y bienestar de los gatos y representantes de SongBird Survival, International Cat Care y la RSPCA.
"Estamos muy preocupados por los importantes efectos adversos que pueden tener los gatos domésticos en libertad en nuestros pájaros cantores y otros animales salvajes", dijo Robert Middleditch, presidente de SongBird Survival.
"Por lo tanto, estamos encantados de haber encargado este importante proyecto y creemos que trabajar con los dueños de gatos para encontrar soluciones prácticas, al tiempo que promueve la tenencia responsable de mascotas, puede beneficiar tanto a los animales salvajes como a los gatos vulnerables".
Sam Watson, experto en bienestar de gatos de RSPCA, dijo: "Este es un trabajo valioso que nos ayuda a comprender el sentido de responsabilidad de los dueños de mascotas hacia sus gatos y cualquier impacto potencial que puedan tener sobre la vida silvestre".
"Si bien todavía hay mucho debate sobre si los gatos tienen efectos perjudiciales sobre las poblaciones de aves silvestres, a nivel individual los intentos de depredación de los gatos pueden causar un sufrimiento considerable, por lo que agradeceríamos cualquier solución práctica que ayude a evitar esto.
"Esperamos que más estudios puedan ayudar a encontrar formas de reducir el impacto que los gatos pueden tener en la vida silvestre al tiempo que mantienen y aumentan el bienestar de nuestros gatos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :