Investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio han revelado una visión significativa de la adicción a la cocaína, un fenómeno que ha crecido significativamente en los Estados Unidos desde 2015.
Ahora los nuevos datos de UTSA muestran cómo cambia la liberación del neurotransmisor dopamina cuando se trabaja para la cocaína. Nuestros cerebros liberan naturalmente dopamina para recompensarnos por trabajar duro para algo gratificante, por ejemplo, disfrutar de un dulce trozo de chocolate. Sin embargo, cuando llegaa sustancias ilícitas como la cocaína, cuanto más difícil sea el esfuerzo para obtener cocaína, menos probable será que haya una gran sacudida de dopamina.
Con la nueva comprensión de que hay una diferencia entre cómo responde el cerebro al esfuerzo adicional en relación con un objeto específico de deseo, ya sea comida versus drogas ilícitas, los datos de UTSA sugieren que este nuevo hallazgo en el complejo de producción de dopamina podría ayudarguiar soluciones futuras para la drogadicción.
"Al identificar estas diferencias, puede encontrar estrategias farmacológicas o de comportamiento para que pueda mantener respuestas normales para recompensas naturales pero al mismo tiempo manejar las respuestas para medicamentos", dice Matthew Wanat, profesor asistente en el Departamento de Biología deUTSA.
La dopamina es un neurotransmisor que desempeña funciones clave en el cerebro y el cuerpo. El mensajero químico participa en la regulación del movimiento físico. Es un catalizador para que una persona pueda participar en comportamientos motivados y también facilita el aprendizaje. Los estudios científicos muestran queLa interrupción en la producción de dopamina puede conducir a trastornos neurológicos como el Parkinson, pero también a la adicción a las drogas.
La investigación previa de Wanat demostró que hay una mayor respuesta a la dopamina cuando demoramos la gratificación por la comida. Ahora su trabajo sobre la cocaína agrega otra dimensión que puede ayudar a resolver el complejo enigma del impacto del uso de drogas ilícitas en la química del cerebro. La última UTSAla investigación se publicará en un próximo número de Revista de Neurociencia .
El profesor Wanat y la becaria posdoctoral Idaira Oliva, investigadora principal del proyecto, utilizaron ratas que fueron entrenadas para infusiones de cocaína. Los roedores para obtener el estimulante deseado, tuvieron que participar en una serie progresiva de narizempuja antes de recibir otra dosis de cocaína. Más tarde, se tomaron mediciones de voltamperometría de los niveles de dopamina en el cerebro de las ratas mientras trabajaban para obtener cocaína.
Todavía no se comprende completamente por qué existe un efecto opuesto al aumento de dopamina en el consumo de cocaína con un esfuerzo adicional. Sin embargo, los científicos de UTSA no necesariamente piensan que esté relacionado con la droga real.
"Creemos que podría haber un cambio en el valor subjetivo. Simplemente se percibe como menos valioso. Se ajusta a la idea de que no te gusta tanto la droga", dice Wanat. "Ellos los consumidores de drogas quierenpero no les gusta tanto como les gustaría "
Aunque gran parte de la reciente crisis de drogas que afecta al país se ha centrado en los opioides, el consumo de cocaína en los Estados Unidos ha aumentado desde 2015. Los últimos datos de los Centros para el Control de Enfermedades sugieren que después de la marihuana, la cocaína es la segunda droga ilícita más abusada,y las muertes han crecido en un 37%. Además, la DEA muestra que otro factor para un mayor consumo de cocaína es el auge del cultivo global y la producción de coca del psicoestimulante.
Los efectos independientes de las drogas ilícitas son difíciles de detectar. Muchos usuarios de drogas tienden a depender de varias sustancias abusadas y no se entiende la interacción entre ellas y el impacto combinado en el cuerpo. Por ahora, los investigadores de UTSA continuarán en el futuroinvestigaciones sobre lo que más allá de la dopamina causa adicción.
"Este efecto no se debe a los niveles de cocaína en el cerebro, es algo corriente arriba de lo que hace que las neuronas de dopamina se disparen", dice Wanat.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en San Antonio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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