Un psicólogo de la Universidad de Buffalo ha publicado un estudio de neuroimagen que podría ayudar a desarrollar pruebas para la identificación temprana de la dislexia, un trastorno que afecta al 80 por ciento de los diagnosticados con dificultades para leer, escribir y deletrear.
Las tareas que requieren procesamiento audiovisual son especialmente difíciles para los niños con dislexia, según Chris McNorgan, profesor asistente en el departamento de psicología de la UB y líder del proyecto para la investigación publicada en la revista PLoS ONE .
Diseñar pruebas sensibles al problema de la integración audiovisual podría determinar la presencia de un trastorno que a menudo no se detecta durante los primeros años de la educación primaria, ya que muchos niños con dislexia se consideran, inicialmente, simplemente como estar en el extremo inferior de un rango normalde niveles de lectura.
"Hasta que estos niños con dislexia estén muy rezagados con respecto a sus compañeros, no hay forma razonable de suponer que no son parte de un continuo de habilidades, sino más bien un grupo separado", dice McNorgan.
Los resultados del estudio sugieren que la dificultad de lectura asociada con la dislexia se debe a la falta de procesamiento coordinado en las cuatro áreas del cerebro conocidas como "la red de lectura".
"Encontramos que la organización del cerebro fuera de la red central de lectura no parece estar relacionada con qué tan bien o mal leen los niños disléxicos", dice McNorgan, un experto en neuroimagen y modelado computacional ". Esto es notable porquesería coherente con la dislexia como un problema relacionado con el cableado específicamente de las áreas del cerebro asociadas con la integración de la información auditiva y visual, y no con alguna otra alteración cognitiva general, como la memoria o la atención ".
A diferencia de muchas investigaciones previas sobre dislexia que se centraron en la fuerza de las conexiones en la red de lectura, McNorgan y sus colegas analizaron no solo esa fuerza, sino también la forma en que estas regiones están conectadas, un punto crítico para comprender mejordislexia.
"Para pensar en la 'forma' de las conexiones, por analogía, como algo separado de la 'fuerza', un planificador de la ciudad que intente optimizar el flujo del tráfico probablemente no tendrá éxito simplemente dejando caer una carretera de varios carriles hacia abajoel centro de una ciudad si los barrios y otras calles de la ciudad no están organizados de una manera que pueda aprovechar la capacidad de tráfico adicional.
"Si bien la fuerza de la conexión es un factor absolutamente importante, nuestros resultados indican que es solo uno de los varios componentes de la red cerebral que está optimizado para una lectura fluida a través de la práctica".
En casos de dislexia, no hay problema con la forma en que funcionan los ojos o los oídos de alguien. Pero leer no se trata solo de lo que se ve y se escucha; es una tarea multisensorial que implica decodificar letras en los sonidos del habla asociados.
"No imagine que alguien vea palabras con letras revueltas o letras al revés", explica McNorgan. "La dislexia se trata de ser incapaz de descubrir cómo encaja una secuencia particular de letras y luego mapear esa secuencia a un sonido particular"
Considere encontrar una nueva palabra, como leer "Brobdingnagian" por primera vez en "Los viajes de Gulliver" de Jonathan Swift. La falta de familiaridad requiere un esfuerzo laborioso para descomponer los sonidos de las letras en lo que se convierte en la palabra.
"Es una lucha", dice McNorgan. "Y aunque los lectores con fluidez ocasionalmente encuentran esta dificultad, el esfuerzo requerido para correr la voz es lo que sucede todo el tiempo para las personas con dislexia".
Para el estudio actual, los estudiantes graduados de McNorgan y UB, Erica Edwards y Kali Burke, y el colaborador de la Universidad de Vanderbilt, James Booth, usaron fMRI, una tecnología que mide y mapea la actividad cerebral, para ver cómo se conectan e interactúan las regiones de la red de lectura.
Los 24 participantes, de 8 a 13 años de edad, completaron las tareas de rima en tres condiciones: ver dos palabras; escuchar dos palabras; y escuchar las primeras palabras mientras veían la segunda. Las tareas de rima requerían que los participantes mapearan las representaciones visuales a los sonidos.
A medida que los participantes completaron las tareas, los escáneres fMRI revelaron qué regiones del cerebro se activaron y cómo se comunicaban.
"Estamos tomando una perspectiva de red cerebral", dice McNorgan. "Queremos aprender, no solo lo que están haciendo estas áreas del cerebro, sino cómo se están hablando estas áreas".
El objetivo, dice McNorgan, es determinar si la configuración de la red determina el grado en que los niños disléxicos experimentan dificultades de lectura.
"La forma en que las cosas están conectadas va a hacer una gran diferencia en cómo se produce la comunicación dentro de esta red", dice. "Y por qué el cerebro de algunos niños parece ser resistente a estar conectado de manera óptima sigue siendo una pregunta pendiente".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Bert Gambini. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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