Un estudio arrojó luz sobre las contribuciones neurocomputacionales al desarrollo del trastorno de estrés postraumático TEPT en veteranos de combate. Los hallazgos, publicados en Nature Neuroscience, revelaron distintos patrones de cómo el cerebro y el cuerpo responden al aprendizaje del peligro y la seguridaddependiendo de la gravedad de los síntomas del TEPT. Estos hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los síntomas del TEPT pueden ser graves para algunas personas pero no para otras.
"Los investigadores han pensado que la experiencia del TEPT, en muchos sentidos, es una respuesta sobreaprendida para sobrevivir a una experiencia amenazante", dijo Susan Borja, Ph.D., jefa del Programa de Investigación de Estrés Traumático Traumático NIMH. "Este estudio aclaraque aquellos que tienen los síntomas más severos pueden parecer conductualmente similares a aquellos con síntomas menos severos, pero están respondiendo a señales de maneras sutilmente diferentes, pero profundas ".
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno que a veces puede desarrollarse después de la exposición a un evento traumático. Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden experimentar pensamientos y recuerdos intrusivos y aterradores del evento, experimentar problemas para dormir, sentirse desconectados o entumecidos, o pueden sobresaltarse fácilmente.de todos los adultos estadounidenses experimentarán un evento traumático en su vida, la mayoría no desarrolla PTSD.
Una teoría que explica por qué se desarrollan algunos síntomas de TEPT sugiere que durante un evento traumático, una persona puede aprender a ver a las personas, ubicaciones y objetos que están presentes como peligrosos si se asocian con la situación amenazante. Mientras que algunos de estoslas cosas pueden ser peligrosas, algunas son seguras. Los síntomas de TEPT se producen cuando estos estímulos seguros continúan desencadenando respuestas temerosas y defensivas mucho después de que ha ocurrido el trauma.
A pesar de la importancia de esta teoría, la forma en que ocurre este aprendizaje no se comprende bien. En este estudio, Ilan Harpaz-Rotem, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, Daniela Schiller, Ph.D., profesor asociado de psiquiatría y neurociencia en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York, y sus colegas examinaron cómo los ajustes mentales se realizaron durante el aprendizaje y la forma en que el cerebro rastrea estos ajustes se relacionan con los síntomas del TEPTgravedad.
Los veteranos de combate con niveles variables de severidad de síntomas de TEPT completaron una tarea de aprendizaje inverso en la que dos caras humanas levemente enojadas se combinaron con un estímulo levemente aversivo. Durante la primera fase de esta tarea, los participantes aprendieron a asociar una cara con el estímulo levemente aversivoDurante la segunda fase de esta tarea, esta asociación se invirtió y los participantes aprendieron a asociar la segunda cara con el estímulo levemente aversivo.
Aunque todos los participantes, independientemente de la sintomatología del TEPT, pudieron realizar el aprendizaje inverso, cuando los investigadores observaron más de cerca los datos, encontraron que los veteranos altamente sintomáticos respondieron con mayores correcciones en su excitación fisiológica es decir, respuestas de conductancia de la piely varias regiones del cerebro a señales que no predecían lo que esperaban.
La amígdala, un área del cerebro involucrada en el aprendizaje asociativo, la codificación de valores y las respuestas emocionales, fue particularmente importante. Tanto el volumen de amígdala más pequeño como el seguimiento menos preciso del valor negativo de los estímulos faciales en la amígdala predijeron independientemente la gravedad de los síntomas de TEPT. Diferenciasen el seguimiento del valor y la asociabilidad también se encontraron en otras regiones del cerebro involucradas en la computación relacionada con el aprendizaje de amenazas, como el cuerpo estriado, el hipocampo y la corteza cingulada anterior dorsal.
"Lo que nos dicen estos resultados es que la gravedad de los síntomas de TEPT se refleja en la forma en que los veteranos de combate responden a sorpresas negativas en el entorno, cuando los resultados pronosticados no son los esperados, y la forma en que el cerebro está en sintonía con estos estímulos esdiferente ", dijo el Dr. Schiller." Esto nos da una comprensión más detallada de cómo los procesos de aprendizaje pueden salir mal después del trauma de combate y proporciona objetivos más específicos para el tratamiento ".
"La incapacidad de uno para ajustar adecuadamente las expectativas de resultados potencialmente adversos tiene relevancia clínica potencial ya que este déficit puede conducir a la evitación y el comportamiento depresivo", dijo el Dr. Harpaz-Rotem.
El estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional de Salud Mental, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por NIH / Instituto Nacional de Salud Mental . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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