Los gatos y los perros no son los únicos animales lindos que gobiernan Internet. También hablamos sobre un video de alguien acurrucando a un cachorro de tigre, alimentando a un perezoso o haciéndole cosquillas a un loris.
Ahora, un nuevo estudio de la actividad de Twitter muestra que los videos virales de animales exóticos aparentemente tiernos también pueden tener un lado oscuro, al alimentar la demanda de ellos como mascotas.
El estudio se centró en un video viral de 2016 de un lémur de cola anillada que exigía rasguños en la espalda de dos niños en una aldea de Madagascar. Cada vez que los niños toman un descanso, el lémur se vuelve hacia ellos y señala un punto en su espalda comosi suplicas por más.
Las reacciones variaron desde "tan dulce" y "awwww-lindo" a "malditamente adorable". El video rápidamente se hizo circular en Internet, y en una semana la publicación original de Facebook tuvo 20 millones de visitas.
Los investigadores descargaron y analizaron cerca de 14,000 tuits que mencionan lémures mascotas o cautivos durante un período de 18 semanas antes y después de que este video apareciera en línea. A medida que el video fue gustado y compartido, el volumen de tweets que decían cosas como "Quiero un lémur mascota"y "¿dónde puedo encontrar uno?" más del doble.
Las búsquedas de Google y YouTube para la frase "mascota lémur" también aumentaron en las semanas posteriores a la viralización del video, en comparación con otras épocas entre 2013 y 2018.
Ninguno de los tuits reveló que alguien realmente comprara o vendiera lémures en Twitter. Pero los investigadores temen que tales incidentes puedan alentar a los posibles traficantes de vida silvestre, particularmente en Madagascar, el único lugar donde los primates en peligro de extinción viven en la naturaleza.
"Sabemos que prácticamente ninguna de las personas que tuitean sobre querer un lémur para mascotas después de ver un video viral en realidad consigue uno como mascota", dijo la primera autora, Tara Clarke, quien fue profesora asistente de antropología evolutiva en la Universidad de Duke enel momento del estudio. "Pero sin contexto, las percepciones que las personas pueden obtener de estos videos o fotografías virales en las redes sociales podrían conducir a impactos negativos indirectos en estos animales en la naturaleza".
Los lémures de mascotas son técnicamente ilegales en Madagascar. Pero las leyes son difíciles de hacer cumplir, especialmente en aldeas remotas donde el personal de aplicación de la ley puede ser escaso.
Investigaciones anteriores sugieren que más de 28,000 lémures han sido retirados ilegalmente del bosque desde 2010. Muchos de ellos son mantenidos como mascotas en los hoteles y restaurantes de Madagascar, para que los turistas bien intencionados se acurruquen o tomen selfies.
Los lémures de mascotas en Madagascar a menudo se mantienen solos en jaulas o con correa, y se alimentan con alimentos humanos como arroz que no comen en la naturaleza.
Más de 30 de las aproximadamente 100 especies de lémures conocidas se ven afectadas por el comercio de lémures de mascotas, pero el lémur de cola anillada, reconocible por su larga cola rayada en blanco y negro fue la especie que la mayoría de las personas tuitearon que queríancomo mascota
Hace veinte años, la población de lémures de cola anillada se estimaba en más de 750,000, basada en imágenes satelitales. Nadie sabe cuántos lémures de cola anillada viven hoy en la naturaleza, pero algunas estimaciones recientes sugieren que puede haber menos de 5,000izquierda.
Este no es el primer estudio que sugiere que los selfies de animales exóticos pueden dañar la vida silvestre. Investigaciones anteriores muestran que las fotos de otros animales como chimpancés o monos ardilla en contacto con personas pueden distorsionar la percepción pública de cuán en peligro están, y engañar a las personaspara pensar que son buenas mascotas.
Los selfies con lémures de mascotas están demostrando ser populares a medida que la conectividad a Internet mejora en Madagascar, dicen los investigadores. "Para muchas personas en Madagascar, tomar selfies con lémures puede indicar un estado social", dijo el biólogo conservador Kim Reuter, coautor deel estudio.
"Aunque nuestro estudio se limitó a los usuarios de Twitter de habla inglesa, sabemos cuán rápido y poderosamente las redes sociales pueden ayudar a difundir información en países en desarrollo como Madagascar", dijo Reuter. "Cuando parte de este contenido se vuelve viral, bien podría conducir aa los impactos directos e indirectos en las poblaciones de lémures salvajes ".
"Lo que estamos tratando de transmitir es: piense dos veces antes de hacer clic en Me gusta, antes de compartir", dijo Clarke.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :