Los investigadores de Rutgers y otros científicos han creado una guía visual para ayudar a identificar y controlar la garrapata asiática de cuernos largos, que transmite una enfermedad humana mortal en sus países de origen y amenaza al ganado en los Estados Unidos.
La plaga se ha encontrado en gran parte del este de los Estados Unidos gracias a los descubrimientos en los que los investigadores de la Universidad de Rutgers desempeñaron un papel clave. Los científicos ahora están luchando para determinar qué tan extendidas se han convertido estas garrapatas invasoras en América del Norte. Pero es un trabajo complicado,especialmente porque las garrapatas de cuernos largos asiáticos son casi idénticas a dos especies nativas: la garrapata del conejo y la garrapata del pájaro, que en su mayoría son inofensivas para los humanos.
Ahora, un equipo de investigación colaborativo que incluye miembros del Centro Rutgers de Biología Vectorial ha creado una guía que hace que sea fácil para cualquier persona con un microscopio lo suficientemente potente distinguir la garrapata asiática de cuernos largos aparte de los primos norteamericanos y centroamericanosespecies.
La guía, publicada en ZooKeys identifica pequeños detalles, como dos espuelas triangulares en forma de cuerno en las piezas bucales de las garrapatas de cuernos largos asiáticos adultos que diferencian las garrapatas entre sí. Estos detalles son visibles en las imágenes de microscopía electrónica de barrido tomadas por los colaboradores del equipo de investigación.
"Para comenzar a comprender la amenaza que representan las garrapatas asiáticas de cuernos largos en los Estados Unidos, necesitamos conocer el alcance completo de su distribución", dijo el autor principal, el Dr. Andrea Egizi, profesor visitante en el Centro de Biología Vectorial de Rutgers yun científico investigador del Programa de Enfermedades Transmitidas por Garrapatas del Condado de Monmouth. "Creamos esta clave para que los investigadores de todo el país tengan una forma más fácil de identificarlos".
La colaboración entre Rutgers y el condado de Monmouth condujo a la identificación de la garrapata asiática de cuernos largos en 2017, después de que un residente del condado de Hunterdon descubriera una infestación de garrapatas en una oveja mascota, con la confirmación posterior del Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA. En abril de 2018, el grupo determinó que las garrapatas habían sobrevivido al invierno en Nueva Jersey. Desde entonces se han encontrado garrapatas de cuernos largos asiáticos en Arkansas, Connecticut, Maryland, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental.
"Ahora sabemos que la garrapata asiática de cuernos largos ha estado presente en Nueva Jersey desde al menos 2013, pero ese primer descubrimiento, encontrado en un perro en el Condado de Union, se confundió inicialmente con una garrapata de conejo", dijo la autora contribuyente Dina Fonseca,director del Centro Rutgers de Biología Vectorial "Esperamos que esta guía visual nos ayude a identificar y controlar la expansión de esta marca".
Las garrapatas de cuernos largos asiáticos son nativas del este de Asia, donde transmiten enfermedades potencialmente mortales a los humanos. Son una plaga de ganado invasiva y grave en Australia y Nueva Zelanda. Se reproducen asexualmente, lo que significa que una sola hembra no fertilizada puede producir muchas crías sin aparearse,permitiendo que estas garrapatas se propaguen rápidamente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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