Investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham han identificado un posible mecanismo de cognición humana que subyace a los trastornos del espectro autista o TEA.
El diagnóstico de TEA aún se basa en el comportamiento. Los psicólogos y profesionales médicos con experiencia clínica utilizan el Programa de observación de diagnóstico del autismo y la Entrevista de diagnóstico del autismo para diagnosticar el autismo; estas dos pruebas se consideran el estándar de oro.
Sin embargo, obtener un diagnóstico puede ser un proceso más largo debido a varios factores, incluida la falta de recursos y médicos capacitados. Esto demora el diagnóstico de autismo, en promedio, hasta los 5 o 6 años.
"Dentro de ASD, dos preguntas importantes de investigación son: ¿Cómo podemos minimizar el retraso en el diagnóstico y qué tipo de intervención podemos darle al niño?", Dijo Rajesh Kana, Ph.D., profesor asociado de psicología en la Universidad de la UABof Arts and Sciences. "Nuestros hallazgos responden principalmente a la primera pregunta; pero si los resultados del estudio pueden replicarse muchas veces para validez externa, también pueden usarse para encontrar respuestas para la última pregunta".
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, o fMRI, el becario posdoctoral Omar Maximo, Ph.D., y Kana examinaron a 306 personas de 8 a 39 años, con 138 individuos en el grupo de TEA y 168 individuos en el grupo de desarrollo típico.en conectividad funcional, que se refiere a la sincronización de la actividad en diferentes regiones del cerebro, en dos tipos de redes, unimodales y supramodales, en áreas del cerebro debajo de la corteza cerebral. Las áreas subcorticales contienen estructuras que reciben entradas desde y hacia la corteza yórganos sensoriales, y juegan un papel importante en las funciones cognitivas y sociales.
"Piensa en la red cerebral como un sistema de carreteras interconectadas que te lleva a las ciudades; las conexiones de la materia blanca te llevan a diferentes partes del cerebro", dijo Maximo. "Las áreas unimodales están involucradas principalmente en procesos sensoriales básicos,mientras que las áreas supramodales, una colección de múltiples regiones cerebrales, están a cargo de procesos cognitivos superiores ".
Maximo y Kana encontraron que había una sobreconectividad en las conexiones unimodales-subcorticales y una baja conectividad en las conexiones supramodales-subcorticales para individuos con TEA, en comparación con el grupo de control en desarrollo, lo que sugiere una relación entre la conectividad y la expresión de TEA.
El estudio es único en su enfoque en las regiones subcorticales del cerebro. "Estamos tratando de encontrar la firma del autismo y por qué las personas con TEA muestran ciertos síntomas sociales y de comportamiento", dijo Kana. "Cómo la estructura y la funcióndel cerebro afectado puede ayudarnos a entender por qué los pacientes con TEA son diferentes "
Kana dice que encontrar biomarcadores para ASD puede ayudar en gran medida a la identificación temprana de individuos e iniciar intervenciones, como la terapia cognitivo-conductual o la enseñanza de las habilidades sociales necesarias, en última instancia, la reparación de conexiones entre procesos sensoriales y procesos cognitivos sensoriales superiores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alabama en Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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