La reformulación de la medicina para el dolor OxyContin en 2010 para hacer que sea más difícil de abusar directamente condujo a un gran aumento en las infecciones de hepatitis C a medida que los toxicómanos cambiaron de medicamentos recetados a heroína inyectable, según un nuevo estudio de RAND Corporation.
Si bien las tasas de infección de hepatitis C aumentaron ampliamente en todo el país durante los años posteriores a la reformulación, los investigadores descubrieron que los estados con tasas de uso indebido de OxyContin por encima del promedio antes de la reformulación vieron aumentar las infecciones de hepatitis C tres veces más rápido que en otros estados.
Los funcionarios de salud pública han culpado previamente al cambio de los opioides recetados a la heroína inyectable como una causa del aumento en los casos de hepatitis C, pero el nuevo estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de un vínculo directo entre la reformulación de OxyContin y el aumento de la infección.los resultados se publican en la edición de febrero de la revista Asuntos de salud .
"Estos resultados muestran que los esfuerzos para disuadir el uso indebido de los opioides pueden tener consecuencias no intencionales a largo plazo para la salud pública", dijo David Powell, autor principal del estudio y economista principal de RAND, una organización de investigación sin fines de lucro ".para desarrollar políticas para combatir la epidemia de opioides, debemos tener cuidado de que los nuevos enfoques no empeoren otro problema de salud pública ".
El virus de la hepatitis C causa enfermedad hepática y es responsable de más muertes en los Estados Unidos que cualquier otra enfermedad infecciosa, representando 20,000 muertes en 2015. Si bien la tasa de nueva hepatitis C se mantuvo estable durante varios años, la tasa de infección comenzóaumentando a un ritmo alarmante a partir de 2010.
El uso de drogas inyectables se ha identificado sistemáticamente como un factor de riesgo predominante para la hepatitis C, lo que lleva a los expertos a considerar si la epidemia de opioides podría ser un impulsor del aumento reciente de la infección.
Gran parte de los primeros años de la epidemia de abuso de opioides fue impulsada por el uso indebido de medicamentos recetados para el dolor. Pero una de las drogas más abusadas, OxyContin, fue reformulada en 2010, haciendo que la píldora sea difícil de aplastar o disolver, lo que disuadió el más peligrosométodos de abuso por inyección o inhalación.
Los investigadores de RAND demostraron previamente que la reformulación de OxyContin causó que algunos usuarios no médicos de la droga cambiaran a heroína inyectable, lo que condujo a un fuerte aumento de las sobredosis de heroína después de 2010.
En el último estudio, los investigadores de RAND y la Wharton School de la Universidad de Pensilvania examinaron las tasas de infecciones de hepatitis C en cada estado de 2004 a 2015, examinando las diferencias entre los estados en función del nivel de uso indebido del medicamento antes de que ocurriera la reformulación.
El análisis encontró que los estados con mal uso de OxyContin por encima de la mediana antes de la reformulación experimentaron un aumento del 222 por ciento en las infecciones por hepatitis C después de la reformulación, mientras que los estados con mal uso por debajo de la mediana de OxyContin experimentaron un aumento del 75 por ciento en las infecciones por hepatitis C en el mismoperíodo.
Antes de la reformulación, casi no había diferencia en las tasas de infecciones de hepatitis C en los dos grupos de estados.
"Incluso con los avances recientes en el tratamiento de la hepatitis C, el aumento dramático de las infecciones representa un problema sustancial de salud pública que puede tener enormes costos a largo plazo si las personas infectadas no son identificadas y tratadas", dijo Rosalie Liccardo Pacula, un estudiocoautor y codirector del Centro de información y herramientas de política de opioides de RAND y el Centro de investigación de políticas de drogas de RAND.
A medida que la política de abuso de drogas continúa reduciendo el acceso a los opiáceos recetados que se pueden abusar, los investigadores dicen que el estudio sugiere que podría haber más consecuencias no deseadas para la salud pública si los toxicómanos cambian a las drogas inyectadas.
"Es importante que las estrategias que limitan el suministro de opioides recetados abusivos se combinen con políticas para aliviar los daños asociados con el cambio a drogas ilícitas, como un mejor acceso al tratamiento de drogas y mayores esfuerzos para identificar y tratar enfermedades asociadas con las drogas inyectablesuso ", dijo Pacula.
El apoyo para el estudio fue proporcionado por los Institutos Nacionales sobre el Abuso de Drogas. Abby E. Alpert, de la Wharton School de la Universidad de Pennsylvania, también fue coautora del estudio.
El Centro de Información y Herramientas de Políticas de Opioides RAND con respaldo federal desarrolla datos confiables, métodos rigurosos y herramientas de políticas para informar las políticas de opioides basadas en evidencia.
Desde 1989, el Centro de Investigación de Políticas de Drogas de RAND ha llevado a cabo investigaciones para ayudar a los encargados de formular políticas en los Estados Unidos y en todo el mundo a abordar cuestiones relacionadas con el alcohol, la marihuana y otras drogas.
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Materiales proporcionado por Corporación RAND . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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