Un equipo de investigadores dirigido por el Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego ha creado una escala para caracterizar la fuerza y los impactos de los "ríos atmosféricos", largas y estrechas bandas de vapor de agua atmosférico empujadas por fuertes vientos.predominante sobre el Océano Pacífico y puede entregar al oeste de los Estados Unidos gran parte de su precipitación durante unas pocas tormentas de invierno individuales.
Son la fuente de la mayoría de las lluvias e inundaciones más intensas de la costa oeste, y son el principal contribuyente al suministro de agua. Por ejemplo, aproximadamente, el 80 por ciento de las brechas de diques en el Valle Central de California están asociadas con la caída de ríos atmosféricos.
La escala, descrita el jueves en febrero de 2019 Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana , asigna cinco categorías a los ríos atmosféricos AR utilizando como criterio la cantidad de vapor de agua que transportan y su duración en un lugar determinado. La intención de la escala es describir una variedad de escenarios que pueden resultar beneficiosos o peligrosos segúnLa fuerza de los ríos atmosféricos.
La escala fue desarrollada por F. Martin Ralph, director del Centro de Agua y Clima Extremo Occidental CW3E en Scripps, en colaboración con Jonathan Rutz del Servicio Meteorológico Nacional y varios otros expertos. Clasifica los ríos atmosféricos de 1 a5 y crea las categorías "débil", "moderado", "fuerte", "extremo" y "excepcional". Utiliza las cantidades de vapor de agua dentro de un río atmosférico como base y un período de 24 a 48 horas como estándar.medición de la duración. Cuando un AR dura en un área de menos de 24 horas, se degrada por una categoría, pero si persiste por más de 48 horas, se promueve. Este enfoque se basa en investigaciones que demuestran que una combinación deEl transporte de vapor de agua con una larga duración sobre una ubicación es lo que causa los mayores impactos. A diferencia de la escala de huracanes, recientemente criticada por no representar adecuadamente los impactos de los huracanes de baja categoría de movimiento lento, la escala AR aumenta su duración como factor fundamental.
La escala clasifica los AR de la siguiente manera :
Ralph es considerado una autoridad líder en ríos atmosféricos, que fueron definidos oficialmente por la Sociedad Meteorológica Estadounidense en 2017. Los investigadores solo han comenzado a estudiar en profundidad los ríos atmosféricos en las últimas dos décadas basándose en investigaciones anteriores sobre la estructura y precipitación de los ciclones extratropicales,especialmente en el Reino Unido. En ese momento, también han llegado a comprender cómo estos eventos frecuentemente marcan la diferencia entre los años de inundación y sequía en regiones costeras clave alrededor del mundo como California.
Ralph dijo que la escala podría proporcionar una herramienta crucial para los funcionarios con una necesidad operativa de evaluar el potencial de inundación en sus jurisdicciones antes de las tormentas. A diferencia de otras escalas que se centran principalmente en el potencial de daños, como la escala Fujita para tornados o el Saffir-La escala de Simpson para huracanes, la escala atmosférica del río no solo tiene en cuenta las tormentas que pueden resultar peligrosas, sino también las tormentas que pueden proporcionar beneficios para el suministro de agua.
"La escala reconoce que los RA débiles a menudo son principalmente beneficiosos porque pueden mejorar el suministro de agua y la capa de nieve, mientras que los RA más fuertes pueden volverse principalmente peligrosos, por ejemplo, si golpean un área con condiciones que aumentan la vulnerabilidad, como cicatrices de quemaduras, ocondiciones ya húmedas ", dicen Ralph y coautores en el artículo que aparece hoy en la edición de febrero de 2019 de la Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana . "La duración prolongada puede mejorar los impactos"
Los coautores del artículo incluyen meteorólogos, como el meteorólogo Jon Rutz y Chris Smallcomb del Servicio Meteorológico Nacional NWS.
"El concepto de AR ha beneficiado directamente a las operaciones de NWS en Occidente a través de una mejor comprensión científica, pronósticos de precipitación más precisos y un mejor vehículo para comunicar los impactos a nuestros socios", dijo Rutz. "La escala AR es un importante paso adelante,proporcionando a los pronosticadores una herramienta para distinguir entre tormentas principalmente beneficiosas y principalmente peligrosas. Anticipo que esta escala será adoptada y altamente utilizada ".
El análisis anterior ha demostrado que en la costa oeste, la costa de Oregón recibe la mayoría de los ríos atmosféricos en el rango "extremo" AR Cat 4, con un promedio de aproximadamente uno por año. Washington recibe ríos atmosféricos extremos cada dos años, la BahíaÁrea aproximadamente cada tres años y Los Ángeles cada 10 años. El río atmosférico 1996-1997 que causó los mayores daños por inundación en California desde 1950 se clasificaría como una tormenta AR "excepcional". Las tormentas atmosféricas más fuertes que azotan la costa del sur de California anualmente, generalmente caen en el rango "moderado" a "fuerte" AR Cat 2-3.
Cuando se pronostiquen tormentas de ríos atmosféricos a lo largo de la costa oeste, las clasificaciones de escala se actualizarán y se comunicarán a través del sitio web CW3E y el identificador de Twitter. Esta nueva escala se agregará a los datos, las perspectivas estacionales y los pronósticos de precipitación proporcionados por el centro como recurso paraadministradores de agua, meteorólogos, funcionarios de emergencias, encargados de formular políticas y otros.
Los investigadores dijeron que la escala del río atmosférico está pensada como una herramienta para aumentar la conciencia situacional antes de una tormenta importante de una manera que refleje las condiciones en una región de aproximadamente 50 km. No pretende representar condiciones detalladas en zonas más pequeñasescalas espaciales donde la topografía variable, los tipos de superficie terrestre y las vulnerabilidades varían mucho y, por lo tanto, modulan los impactos de las tormentas.
"Esta escala permite una mejor conciencia del beneficio potencial versus el peligro de un pronóstico AR", dijo el coautor Michael Anderson del Departamento de Recursos Hídricos de California. "Puede servir como un punto focal para la discusión entre los administradores del agua, la respuesta de emergenciapersonal y la comunidad de investigación, ya que estas tormentas clave de suministro de agua y de inundación continúan evolucionando en un clima cambiante ".
"Los pronosticadores en el oeste de los Estados Unidos han estado utilizando el concepto de RA en sus pronósticos durante algunos años, y muchos han estado buscando una manera de distinguir las tormentas AR beneficiosas de las peligrosas", dijo Rutz. "La escala fue diseñada en partepara satisfacer esta necesidad, y se anticipa que se utilizará ampliamente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Robert Monroe. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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