Mucho antes de que los ancestros humanos comenzaran a cazar mamíferos grandes para obtener carne, una dieta rica en grasas les proporcionó la nutrición para desarrollar cerebros más grandes, publica un nuevo artículo Antropología actual .
El artículo argumenta que nuestros primeros antepasados adquirieron un gusto por la grasa al comer médula recolectada de los restos esqueléticos de animales grandes que habían sido asesinados y comidos por otros depredadores. El argumento desafía la opinión generalizada entre los antropólogos de que comer carne era fundamentalfactor para preparar el escenario para la evolución de los humanos.
"Nuestros antepasados probablemente comenzaron a adquirir un sabor a grasa hace 4 millones de años, lo que explica por qué lo anhelamos hoy", dice Jessica Thompson, autora principal del artículo y antropóloga de la Universidad de Yale. "Los depósitos de grasa en los huesos largosde los cadáveres eran un gran paquete de calorías en un paisaje pobre en calorías. Eso podría haber sido lo que le dio a una población ancestral la ventaja que necesitaba para iniciar la cadena de la evolución humana ".
Thompson, quien recientemente se unió a la facultad de Yale, completó el documento mientras estaba en la facultad de la Universidad de Emory.
Aunque centrarse en la grasa sobre la carne puede parecer una distinción sutil, la diferencia es significativa, dice Thompson. Los nutrientes de la carne y la grasa son diferentes, al igual que las tecnologías necesarias para acceder a ellos. El consumo de carne se combina tradicionalmente con la fabricación deThompson señala que, al obtener herramientas afiladas de piedra en escamas, obtener médula rica en grasa solo requería romper huesos con una roca.
Los autores revisan la evidencia de que un ansia de médula podría haber alimentado no solo el crecimiento del tamaño del cerebro, sino la búsqueda de ir más allá de romper huesos con rocas para crear herramientas más sofisticadas y cazar animales grandes.
"Así es como se originó toda la tecnología: tomar una cosa y usarla para alterar otra", dice Thompson. "Ese es el origen del iPhone allí mismo".
Los coautores del artículo incluyen a las antropólogas Susana Carvalho de la Universidad de Oxford, Curtis Marean de la Universidad Estatal de Arizona y Zeresenay Alemseged de la Universidad de Chicago.
El cerebro humano consume el 20% de la energía del cuerpo en reposo, o el doble de la de los cerebros de otros primates, que son casi exclusivamente vegetarianos. Es un misterio para los científicos cómo nuestros ancestros humanos cumplieron con las demandas de calorías para desarrollar y mantener a nuestros más grandessesos.
Un paradigma centrado en la carne para la evolución humana plantea la hipótesis de que una población de simios comenzó a cazar y comer más activamente caza menor, lo que se convirtió en un trampolín evolutivo para el comportamiento humano de cazar animales grandes.
El artículo argumenta que esta teoría no tiene sentido nutricional. "La carne de los animales salvajes es magra", dice Thompson. "Realmente se necesita más trabajo para metabolizar la proteína magra de lo que se obtiene".
De hecho, comer carne magra sin una buena fuente de grasa puede provocar envenenamiento por proteínas y desnutrición aguda. Los primeros exploradores del Ártico, que intentaron sobrevivir exclusivamente con carne de conejo, describieron la condición como "hambre de conejo".
Este problema de proteínas, junto con la energía requerida para un mono erguido con pequeños caninos para capturar y comer animales pequeños, parece descartar comer carne como un camino para impulsar el crecimiento del cerebro, dice Thompson.
El nuevo artículo presenta una nueva hipótesis, que se remonta unos 4 millones de años atrás, al Plioceno. A medida que el antepasado humano comenzó a caminar principalmente sobre dos patas, las regiones de África, muy boscosas, se rompieron en mosaicos, creando praderas abiertas.
"Nuestros ancestros humanos probablemente eran criaturas incómodas", dice Thompson. "No eran buenos en los árboles, como lo son los chimpancés, pero tampoco eran necesariamente tan buenos en el suelo. Entonces, ¿qué hizo la primera caminata erguida?los simios en nuestro linaje hacen que tengan tanto éxito? En esta etapa, ya había un pequeño aumento en el tamaño de los cerebros. ¿Cómo estaban alimentando eso? "
Thompson y sus coautores proponen que nuestros primeros antepasados empuñaran rocas mientras buscaban en pastizales abiertos. Después de que un depredador terminara de comer un mamífero grande, estos simios erguidos exploraron las sobras al aplastarlas y descubrieron la médula oculta en los huesos de las extremidades.
"Los huesos sellaron la médula como un recipiente Tupperware, evitando el crecimiento bacteriano", dice Thompson. Y las únicas cosas que podrían abrir estos recipientes, agrega, fueron las fauces de las hienas o un mono inteligente empuñando unrock.
La hipótesis ofrece una explicación de cómo el ancestro humano pudo haber acumulado las calorías adicionales necesarias para fomentar un cerebro más grande, mucho antes de que haya evidencia de fuego controlado, lo que podría haber mitigado el problema de las bacterias en la carne podrida y limpia.La hipótesis también es anterior a la evidencia de más de 1 millón de años, incluso para la fabricación básica de herramientas de escamas de piedra simples.
Thompson dijo que los científicos deberían comenzar a buscar evidencia de comportamiento de rotura de huesos en los primeros ancestros humanos.
"Los paleoantropólogos están buscando huesos en su mayoría completos, y luego se concentran en identificar al animal que murió", dice Thompson. "Pero en lugar de preguntarnos acerca de la criatura de origen del hueso, deberíamos preguntarnos, '¿Qué rompió este hueso?'Necesitamos comenzar a recolectar pequeñas piezas de hueso roto para ayudar a juntar este tipo de información de comportamiento ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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