En contra de mucha opinión pública, tener una enfermedad mental no necesariamente hace que una persona sea más propensa a cometer violencia armada. Según un nuevo estudio, un mejor indicador de la violencia armada era el acceso a las armas de fuego.
Un estudio realizado por investigadores de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston examinó la asociación entre la violencia armada y la salud mental en un grupo de 663 adultos jóvenes en Texas. Sus resultados se publicaron en la revista medicina preventiva .
"En contra de las creencias públicas, la mayoría de los síntomas de salud mental examinados no estaban relacionados con la violencia armada", dijo el Dr. Yu Lu, investigador postdoctoral en UTMB y autor principal del estudio.
Lo que los investigadores encontraron en cambio fue que las personas que tenían acceso a armas tenían aproximadamente 18 veces más probabilidades de haber amenazado a alguien con una pistola. Las personas con alta hostilidad tenían aproximadamente 3,5 veces más probabilidades de amenazar a alguien.
"Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los esfuerzos de política de control de armas", dijo Lu.
Cada año, se estima que entre 75,000 y 100,000 estadounidenses son heridos por armas de fuego y 30,000 a 40,000 mueren a causa de armas de fuego, según los Centros para el Control de Enfermedades.
"Gran parte de la investigación limitada sobre la violencia armada y las enfermedades mentales se ha centrado en la violencia entre las personas con enfermedades mentales graves o las tasas de enfermedad mental entre las personas arrestadas por delitos violentos", dijo Lu. "Lo que encontramos es que el vínculo entre la enfermedad mentalla enfermedad y la violencia armada no existe "
Lu y el Dr. Jeff Temple, otro autor del estudio y profesor de la UTMB, encuestaron a los participantes en un estudio a largo plazo sobre su posesión y uso de armas de fuego, así como sobre ansiedad, depresión, estrés, trastorno de estrés postraumático, hostilidad,impulsividad, trastorno límite de la personalidad, tratamiento de salud mental y otros detalles demográficos.
Los investigadores encontraron que las personas que tenían acceso a armas de fuego, en comparación con las que no tenían ese acceso, tenían más de 18 veces más probabilidades de haber amenazado a alguien con una pistola, incluso después de controlar una serie de variables demográficas y de salud mental. Mientras tanto,la mayoría de los síntomas de salud mental no estaban relacionados con la violencia armada
"Tomar toda esta información en conjunto, limitar el acceso a las armas, independientemente de cualquier otro estado de salud mental, demografía o tratamientos previos de salud mental, es la clave para reducir la violencia armada", dijo Temple.
Esta investigación fue apoyada por premios del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver y del Instituto Nacional de Justicia. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de NICHD o NIJ.
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