Los mosquitos pueden oír a distancias mucho mayores de lo que se sospechaba, según investigadores de la Universidad de Cornell y Binghamton.
Sus hallazgos se publicaron en la revista Biología actual .
Hasta ahora, los científicos creían que los organismos requerían tímpanos para la audición de largo alcance, y que las antenas plumosas con pelos finos que los mosquitos y algunos insectos usan para escuchar solo funcionaban a distancias cercanas de varios centímetros unas pocas pulgadas.
Una serie de experimentos ha proporcionado evidencia neurofisiológica y conductual de que los mosquitos Aedes aegypti, que transmiten enfermedades como los virus de la fiebre amarilla, el dengue, el zika, el Nilo Occidental y el chikungunya, pueden oír frecuencias específicas de hasta 10 metros 32pies o más.
Estas frecuencias se superponen bien con las frecuencias de los mosquitos hembras en vuelo, así como con el habla humana.
"Se sabe desde hace bastante tiempo que los mosquitos machos se sienten atraídos por el sonido del batir de las alas de las hembras", dijo Ron Hoy, profesor de neurobiología y comportamiento en Cornell y autor principal del artículo. Gil Menda, investigador postdoctoral enEl laboratorio de Hoy, es el primer autor del artículo.
Hoy notó que, dado que los mosquitos se aparean en el aire, el sonido del zumbido de las alas de la hembra pone a los machos en movimiento. Menda colocó a los mosquitos un electrodo en el cerebro y realizó grabaciones neurofisiológicas del nervio auditivo estimulado por tonos puros emitidosdesde un altavoz a 10 metros de distancia.
"Escuchan a distancias que normalmente requieren tímpanos, pero estos son pelos", dijo Hoy. Los tímpanos funcionan captando la presión de las ondas sonoras, mientras que los pelos diminutos detectan el sonido de las partículas de aire que vibran a ciertas frecuencias.
Luego trasladaron el equipo de fisiología nerviosa a una sala anecoica súper silenciosa dirigida por el colaborador Ron Miles, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Binghamton. "Es la sala más silenciosa del noreste y posiblemente del país", dijo Hoy.
"Encontramos que el punto óptimo de frecuencia al que los mosquitos son sensibles estaba entre 150 y 500 hercios", dijo Menda.
El rango de frecuencia de los mosquitos para escuchar también se superpuso con el habla humana. "Las frecuencias más energéticas de una vocal humana promedio están en el rango de 150 a 900 hercios", dijo Hoy, por lo que "deberían poder escuchar" a las personas que hablan.
Si bien el estudio ofrece evidencia tanto neurofisiológica como conductual de que los mosquitos machos escuchan sonidos de un campo lejano, no ofrece pruebas de que lo usen para concentrarse en las personas. Se sabe que los insectos captan señales sensoriales como dióxido de carbono, olores yLa calidez para localizar a las personas. Pero los resultados muestran una correlación intrigante, dijo Hoy. Aunque los resultados no ofrecen nuevas vías viables para el control de los mosquitos, abren la puerta para desarrollar micrófonos direccionales altamente sensibles y audífonos que usan pelos finos que detectan lavelocidad de las partículas de aire cuando son empujadas por ondas sonoras.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud y una subvención para exploraciones de Gates Challenges.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Krishna Ramanujan. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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