El trastorno de estrés postraumático, o TEPT, es una afección mental causada por un evento traumático. Las personas con TEPT pueden experimentar recuerdos intrusivos, pensamientos negativos, ansiedad y dolor crónico. La afección generalmente se trata con una combinación de psicoterapia, anti-Depresivos y medicamentos contra la ansiedad.
Esta conexión entre la salud mental y el dolor es lo que interesa a Imanuel Lerman, MD, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, la Escuela de Ingeniería Jacobs y el Instituto Qualcomm, y un especialista en manejo del dolor en UC San Diego Health and Veterans AffairsSistema de salud de San Diego.
Lerman quiere saber especialmente cómo la experiencia del dolor emocional puede verse influenciada por el nervio vago, que se extiende por ambos lados del cuello desde el tronco encefálico hasta el abdomen. El nervio vago también juega un papel fundamental en el mantenimiento de la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, movimiento del tracto digestivo y muchas otras funciones básicas del cuerpo.
En un estudio publicado el 13 de febrero de 2019 en PLOS UNO , Lerman y sus colegas probaron la estimulación no invasiva del nervio vago como un método para amortiguar la sensación de dolor.
"Se cree que las personas con ciertas diferencias en cómo sus cuerpos, sus sistemas nerviosos autónomo y simpático, procesan el dolor pueden ser más susceptibles al TEPT", dijo Lerman. "Y queríamos saber si podríamos ser capaces dereescriba esta 'falta de disparo' como un medio para controlar el dolor, especialmente para las personas con TEPT ". Lerman dirigió el estudio con Alan N. Simmons, PhD, director del Laboratorio de Investigación fMRI en el Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos de San Diego y asociadoprofesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de UC San Diego.
El equipo utilizó imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para observar los cerebros de 30 participantes sanos del estudio después de aplicar un estímulo de calor doloroso en las piernas. Para determinar cómo el sistema nervioso simpático del cuerpo responde al dolor, también midieronel sudor en la piel de los participantes antes de aplicar el calor y en varios puntos a medida que aumentaba el calor.
La mitad de los participantes fueron tratados con estimulación no invasiva del nervio vago durante dos minutos, a través de electrodos colocados en el cuello, aproximadamente 10 minutos antes del estímulo de calor. La otra mitad recibió una estimulación simulada.
Lerman y sus colegas informan tres hallazgos principales de este estudio. Primero, la estimulación del nervio vago disminuyó la respuesta máxima al estímulo térmico en varias áreas del cerebro que se sabe que son importantes para el procesamiento del dolor sensorial y discriminativo, así como en los centros de dolor emocional.el tratamiento también retrasó la respuesta al dolor en estas regiones cerebrales: las regiones cerebrales relacionadas con el dolor se activaron diez segundos después en los participantes pretratados con estimulación del nervio vago que en los participantes tratados con simulación.
Segundo, las mediciones del sudor revelaron que la estimulación del nervio vago alteró las respuestas autónomas al estímulo de calor doloroso. Para los participantes pretratados con estimulación del nervio vago, la respuesta al sudor disminuyó con el tiempo, en contraste con el grupo de tratamiento simulado.
En tercer lugar, la estimulación del nervio vago amortiguó los centros habituales del tronco encefálico críticos para las respuestas de lucha o huida, que también se sabe que controlan la respuesta del sudor al dolor.
"No todos son iguales, algunas personas pueden necesitar más estimulación del nervio vago que otras para lograr los mismos resultados y las frecuencias necesarias pueden cambiar con el tiempo, por lo que tendremos que personalizar este enfoque", dijo Lerman ".Pero tenemos esperanzas y esperamos los próximos pasos para llevar este enfoque hacia la clínica ".
A continuación, Lerman y sus colegas lanzarán un ensayo clínico financiado por el Veterans Affairs Healthcare System en San Diego con veteranos militares, con y sin TEPT. Quieren determinar si la estimulación del nervio vago en el hogar puede reducir el dolor emocional y la inflamación neural subyacente asociadacon TEPT. Para saber cómo participar, llame al 858-552-8585.
La estimulación del nervio vago es una forma de neuromodulación, un enfoque para el manejo del dolor que también incluye la estimulación de la médula espinal y el ganglio de la raíz dorsal DRG. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos FDA aprobó un estimulador no invasivo del nervio vago para el tratamiento de episodiosy dolor de cabeza en racimo crónico y migraña aguda, así como un dispositivo implantable para la epilepsia. Ahora se está probando un estimulador del nervio vago implantado en un ensayo clínico para el tratamiento de la artritis reumatoide. Los efectos secundarios de la estimulación del nervio vago implantado pueden incluir ronquera, falta dealiento y náuseas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Heather Buschman, PhD. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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