Las excavaciones en dos canteras en Gales, conocidas por ser la fuente de las 'piedras azules' de Stonehenge, proporcionan nueva evidencia de la extracción de megalitos hace 5.000 años, según un nuevo estudio dirigido por UCL.
Los geólogos saben desde hace mucho tiempo que 42 de las piedras más pequeñas de Stonehenge, conocidas como 'piedras azules', provenían de las colinas de Preseli en Pembrokeshire, al oeste de Gales. Ahora, un nuevo estudio publicado en antigüedad señala las ubicaciones exactas de dos de estas canteras y revela cuándo y cómo se extrajeron las piedras.
El descubrimiento ha sido realizado por un equipo de arqueólogos y geólogos de la UCL, la Universidad de Bournemouth, la Universidad de Southampton, la Universidad de las Tierras Altas e Islas y el Museo Nacional de Gales, que han estado investigando los sitios durante ocho años.
El profesor Mike Parker Pearson Arqueología de la UCL y líder del equipo, dijo: "Lo que es realmente emocionante de estos descubrimientos es que nos acercan un paso más a descubrir el mayor misterio de Stonehenge: por qué sus piedras vienen de tan lejos".
"Todos los demás monumentos neolíticos de Europa se construyeron con megalitos traídos de no más de 10 millas de distancia.
Ahora estamos buscando descubrir qué era tan especial en las colinas de Preseli hace 5.000 años, y si había algún círculo de piedra importante aquí, construido antes de que las piedras azules se trasladaran a Stonehenge ".
La cantera más grande se encontró a casi 180 millas de Stonehenge en el afloramiento de Carn Goedog, en la ladera norte de las colinas de Preseli.
"Esta fue la fuente dominante de dolerita manchada de Stonehenge, llamada así porque tiene manchas blancas en la roca azul ígnea. Al menos cinco de las piedras azules de Stonehenge, y probablemente más, vinieron de Carn Goedog", dijo el geólogo Dr. Richard Bevins Museo Nacional de Gales.
En el valle debajo de Carn Goedog, el Dr. Bevins y el geólogo Dr. Rob Ixer Arqueología de UCL identificaron otro afloramiento en Craig Rhos-y-felin como la fuente de uno de los tipos de riolita: otro tipo de roca ígnea- encontrado en Stonehenge.
Según el nuevo estudio, los afloramientos de piedra azul están formados por pilares verticales naturales. Estos podrían separarse de la pared rocosa abriendo las juntas verticales entre cada pilar. A diferencia de las canteras de piedra en el antiguo Egipto, donde se esculpían obeliscos enla roca sólida, las canteras galesas eran más fáciles de explotar.
Los trabajadores de la cantera neolítica solo necesitaban insertar cuñas en las juntas prefabricadas entre los pilares, luego bajar cada pilar al pie del afloramiento.
Aunque es probable que la mayoría de su equipo haya consistido en cuerdas perecederas y cuñas de madera, mazos y palancas, dejaron otras herramientas como martillos y cuñas de piedra.
"Las cuñas de piedra están hechas de lutita importada, mucho más blanda que los pilares duros de dolerita. Un colega de ingeniería ha sugerido que martillar una cuña dura podría haber creado fracturas por tensión, provocando que los pilares delgados se agrieten. Usar una cuña blanda significa que, si algo se rompiera, sería la cuña y no el pilar ", dijo el profesor Parker Pearson.
Las excavaciones arqueológicas al pie de ambos afloramientos descubrieron los restos de plataformas de piedra y tierra hechas por humanos, y el borde exterior de cada plataforma termina en una caída vertical de aproximadamente un metro.
"Los pilares de Bluestone podrían colocarse en esta plataforma, que actuó como un muelle de carga para bajarlos en trineos de madera antes de arrastrarlos", dijo el profesor Colin Richards Universidad de las Tierras Altas e Islas, que ha excavado el único otro lugar de Gran Bretaña.cantera de megalitos identificada en las islas Orkney, frente a la costa norte de Escocia.
Un objetivo importante del equipo del profesor Parker Pearson fue fechar la extracción de megalitos en los dos afloramientos. En el sedimento blando de una pista ahuecada que va desde el muelle de carga en Craig Rhos-y-felin, y en la plataforma artificial enCarn Goedog, el equipo recuperó piezas de carbón que datan de alrededor del 3000 a. C.
El equipo ahora piensa que Stonehenge fue inicialmente un círculo de pilares de piedra azul en bruto y sin trabajar colocados en pozos conocidos como Aubrey Holes, cerca de Stonehenge, y que los sarsens bloques de arenisca se agregaron unos 500 años después.
Los nuevos descubrimientos también ponen en duda una teoría popular de que las piedras azules fueron transportadas por mar a Stonehenge.
"Algunas personas piensan que las piedras azules se llevaron hacia el sur a Milford Haven y se colocaron en balsas o se colgaron entre botes y luego remaron por el Canal de Bristol y a lo largo del Bristol Avon hacia Salisbury Plain. Pero estas canteras están en el lado norte de Preselicolinas, por lo que los megalitos simplemente podrían haber ido por tierra hasta Salisbury Plain ", dijo la profesora Kate Welham Universidad de Bournemouth.
La investigación fue financiada por la Academia Británica, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC, la Sociedad Geográfica Nacional, la Sociedad de Anticuarios, el Instituto Arqueológico Real y la Asociación Arqueológica del Cámbrico.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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