La agresividad entre los animales puede aumentar a medida que los individuos viven más tiempo juntos en grupos estables. Este es el hallazgo de un estudio reciente realizado por investigadores del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior IGB. El estudio, publicado en la revista Comportamiento animal utilizó el molly del Amazonas, una especie de pez naturalmente clonal que produce individuos genéticamente idénticos para aislar los efectos de la familiaridad en el comportamiento. El estudio proporciona una nueva visión de cómo funcionan los grupos y por qué a veces es mejor que los peces abandonen su grupo y se unanuno nuevo.
Muchas especies animales viven en grupos porque la convivencia ofrece una serie de ventajas, como cuando se trata de buscar comida, defenderse y seleccionar una pareja. Descubrir cómo se forman y funcionan estos grupos de animales es un tema clave en la ecología del comportamiento.El estudio de IGB muestra que la composición del grupo depende no solo de factores ambientales como la disponibilidad de alimentos, sino también del nivel de familiaridad entre los compañeros del grupo.La familiaridad a menudo está vinculada al parentesco, lo que dificulta la separación de estos dos factores en el pasado.Sin embargo, este no es el caso de los clones de Amazon molly, estos peces exhiben una relación genética idéntica, lo que significa que los investigadores pudieron manipular el nivel de familiaridad por separado del grado de relación en su estudio.
Para lograr esto, la científica de IGB Carolina Doran y sus colegas David Bierbach y Kate Laskowski examinaron grupos de papillas amazónicas Poecilia formosa que habían vivido juntos durante diferentes períodos de tiempo: un día, siete días y tres semanas.Después de este período de familiarización, el equipo de IGB agregó un recurso alimenticio defendible a cada tanque y observó cómo se comportaba cada grupo antes y después de la adición de la comida.
El pescado familiar puede permitirse ser más beligerante
"Nos sorprendió que los peces con el nivel más alto de familiaridad actuaran de manera más agresiva el uno con el otro", declaró David Bierbach, resumiendo el hallazgo clave del estudio. El equipo asumió que sucedía lo contrario: "Jerarquías de dominaciónde los mollies del Amazonas se establecen después de vivir juntos por un tiempo, y se espera que los peces tengan menos razones para luchar ", explicó el científico del IGB. Sin embargo, en la investigación, los mollies del Amazonas con el mayor grado de familiaridad mostraron una agresividad considerable tanto antesy después de que se agregó la comida. Las manifestaciones de agresión incluyeron peces persiguiendo a otros individuos en el tanque. Los peces que habían vivido juntos durante un solo día fueron los menos agresivos, aunque la agresión aumentó después de la adición de alimentos; este también fue el caso con el grupoque habían estado juntos durante una semana. Su agresión fue más pronunciada en general que la del grupo menos familiar.
Si bien las papillas amazónicas se comportaron de manera diferente a las expectativas de los investigadores, su comportamiento era plausible: "Los peces que habían estado juntos por más tiempo estaban menos estresados en general y podían permitirse, de alguna manera, ser más agresivos", explicó David Bierbach.De hecho, el aumento de la agresividad tiene sus ventajas: los grupos que han estado juntos por más tiempo parecían estar menos estresados en entornos nuevos. Sin embargo, si están tan familiarizados entre sí que el nivel de agresión aumenta demasiado, los investigadores plantean la hipótesis de que algunos individuosdejarán el grupo y se unirán a otros. Así es como se forman las sociedades de fusión por fisión, donde los individuos cambian repetidamente de un grupo a otro. Tales condiciones de vida dinámicas también son comunes en otras especies de vertebrados: delfines, elefantes, hienas, bisontes y babuinos también vivenen sociedades de fisión-fusión.
los clones naturales son organismos modelo ideales
En otro artículo, dirigido por Kate Laskowski, los científicos de IGB exigen un mayor uso de estudios con vertebrados que se reproducen clonalmente en la naturaleza, como el molly amazónico. A diferencia de los animales clonados artificialmente como la oveja clonada "Dolly", los clones naturalesya han demostrado su capacidad para sobrevivir en la naturaleza y, por lo tanto, pueden ser más apropiados para explicar algunos procesos biológicos. Además de desenredar la familiaridad y el parentesco, como fue el caso en el estudio anterior, los clones naturales ofrecen ventajas adicionales: por ejemplo, los efectosde las mutaciones se puede entender mejor cuando hay menos variabilidad inicial en el genoma. Además, los efectos epigenéticos, debido a la activación e inactivación específicas de secciones particulares de ADN, se pueden comparar de manera más efectiva. Además, cuando los individuos con la misma composición genéticason criados en diferentes entornos, es más fácil monitorear los procesos de desarrollo en individuos en relación con las diferentes condiciones ambientalesIcionesTrabajar con vertebrados naturalmente clonales puede hacer una contribución importante a la investigación ecológica y evolutiva, particularmente, como se muestra arriba, al análisis de propiedades transitorias como la agresividad.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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