Un recién descubierto, diminutivo - por T. rex estándares: el pariente del tirano rey de los dinosaurios revela nueva información crucial sobre cuándo y cómo T. rex vino a gobernar el gallinero norteamericano.
Conoce Moros intrepidus , un pequeño tiranosaurio que vivió hace unos 96 millones de años en el exuberante ambiente deltaico de lo que ahora es Utah durante el período Cretácico. El tiranosaurio, cuyo nombre significa "precursor de la fatalidad", es la especie de tiranosaurio cretáceo más antigua descubierta hasta ahora enAmérica del Norte, reduciendo una brecha de 70 millones de años en el registro fósil de dinosaurios tiranos en el continente.
"Con una combinación letal de fuerzas de mordida para romper huesos, visión estereoscópica, tasas de crecimiento rápidas y tamaño colosal, los dinosaurios tiranos reinaron sin oposición durante 15 millones de años hasta la extinción del Cretácico final, pero no siempre fue así", dice Lindsay Zanno, paleontóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, directora de paleontología del Museo de Ciencias de Carolina del Norte y autora principal de un artículo que describe la investigación." Al principio de su evolución, los tiranosaurios cazaban en las sombras de linajes arcaicos comoalosaurios que ya estaban establecidos en la parte superior de la cadena alimentaria "
Se han encontrado tiranosaurios primitivos de tamaño mediano en América del Norte que datan del Jurásico hace unos 150 millones de años. Por el Cretácico, hace unos 81 millones de años, los tiranosaurios norteamericanos se habían convertido en los enormes e icónicos depredadores del ápice.saber y amar. El registro fósil entre estos períodos de tiempo ha sido una pizarra en blanco, evitando que los científicos reconstruyan la historia detrás del ascenso de los tiranosaurios en América del Norte. "Cuándo y qué tan rápido los tiranosaurios pasaron de wallflower a prom king ha estado molestando a los paleontólogos pormucho tiempo ", dice Zanno." La única forma de atacar este problema era salir y encontrar más datos sobre estos animales raros ".
Eso es exactamente lo que hicieron Zanno y su equipo. Una década dedicada a la caza de restos de dinosaurios dentro de las rocas depositadas en los albores del Cretácico Tardío finalmente produjeron dientes y una extremidad posterior del nuevo tiranosaurio. De hecho, los huesos de la parte inferior de la pierna Moros fueron descubiertos en la misma área donde Zanno había encontrado previamente Siats meekerorum , un carcharodontosaurio gigante carnívoro que vivió durante el mismo período. Moros es pequeño en comparación: mide solo tres o cuatro pies de alto en la cadera, aproximadamente del tamaño de un ciervo mulo moderno. Zanno estima que Moros tenía más de siete años cuando murió, y que estaba casi completamente desarrollado.
Pero no dejes que el tamaño te engañe " Moros fue ligero y excepcionalmente rápido ", dice Zanno." Estas adaptaciones, junto con capacidades sensoriales avanzadas, son la marca de un depredador formidable. Podría fácilmente haber caído presa, evitando la confrontación con los principales depredadores del día.
"Aunque los primeros tiranosaurios del Cretácico eran pequeños, sus especializaciones depredadoras significaban que estaban preparados para aprovechar las nuevas oportunidades cuando el calentamiento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar y la disminución de los rangos reestructuraron los ecosistemas al comienzo del Cretácico Tardío", dice Zanno."Ahora sabemos que les llevó menos de 15 millones de años llegar al poder".
Los huesos de Moros también reveló el origen de T. rex linaje en el continente de América del Norte. Cuando los científicos colocaron Moros dentro del árbol genealógico de los tiranosaurios descubrieron que sus parientes más cercanos eran de Asia " T. rex y sus famosos contemporáneos como Triceratops puede estar entre nuestros íconos culturales más queridos, pero debemos su existencia a sus intrépidos antepasados que emigraron aquí desde Asia al menos 30 millones de años antes ", dice Zanno". Moros señala el establecimiento de los emblemáticos ecosistemas del Cretácico Tardío de América del Norte ".
La investigación aparece en Biología de las comunicaciones y fue apoyado en parte por la Asociación de Historia Natural de Canyonlands. El profesor Terry Gates, el investigador postdoctoral Aurore Canoville y el estudiante graduado Haviv Avrahami del estado de Carolina del Norte, así como Peter Makovicky y Ryan Tucker del Museo Field de la Universidad de Stellenbosch, contribuyeron atrabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Original escrito por Tracey Peake. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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