Un nuevo estudio muestra que el cambio climático puede haber contribuido a la decadencia de Cahokia, una famosa ciudad prehistórica cerca de la actual San Luis. E involucra antiguas heces humanas.
publicado el 25 de febrero de 2019 en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , el estudio proporciona un vínculo directo entre los cambios en el tamaño de la población de Cahokia medido a través de un registro fecal único y datos ambientales que muestran evidencia de sequía e inundación.
"La forma de construir reconstrucciones de población generalmente involucra datos arqueológicos, que son independientes de los datos estudiados por los científicos del clima", explica el autor principal AJ White, quien completó el trabajo como estudiante graduado en la Universidad Estatal de California, Long Beach ". Unoimplica la excavación y el estudio de restos arqueológicos y el otro involucra núcleos de lagos. Unimos estos dos al observar ambos tipos de datos de los mismos núcleos de lagos ".
El año pasado, White y un equipo de colaboradores, incluida su ex asesora Lora Stevens, profesora de paleoclimatología y paleolimnología en la Universidad Estatal de California, Long Beach y la profesora de antropología de la Universidad de Wisconsin-Madison, Sissel Schroeder, mostraron que podían detectarfirmas de heces humanas en los sedimentos del núcleo del lago recogidos del lago Horseshoe, no lejos de los famosos montículos de Cahokia.
Estas firmas, llamadas estanoles fecales, son moléculas producidas en el intestino humano durante la digestión y eliminadas en las heces. A medida que la gente de Cahokia defecaba en tierra, parte de ella se habría escapado al lago. Cuantas más personas vivían y defecabanallí, los más estanoles son evidentes en los sedimentos del lago.
Debido a que los sedimentos de un lago se acumulan en capas, permiten a los científicos capturar instantáneas del tiempo a lo largo de la historia de una región a través de núcleos de sedimentos. Las capas más profundas se forman antes que las capas que se encuentran más arriba, y todo el material dentro de una capa es aproximadamentela misma edad.
White descubrió que las concentraciones de estanol fecal en Horseshoe Lake aumentan y disminuyen de manera similar a las estimaciones de la población de Cahokia a partir de métodos arqueológicos mejor establecidos.
Schroeder, un erudito del área de Cahokia, dice que las excavaciones de las casas en y cerca de Cahokia muestran que la ocupación humana del sitio se intensificó alrededor del año 600 d. C., y hacia 1100, la ciudad de seis millas cuadradas alcanzó su pico de población.tiempo, decenas de miles de personas lo llamaron hogar.
La evidencia arqueológica también muestra que hacia 1200, la población de Cahokia estaba en declive y el sitio fue abandonado por sus habitantes de Mississippian que construyeron montículos en 1400.
Los científicos han descubierto una serie de explicaciones para su eventual abandono, incluidos los disturbios sociales y políticos y los cambios ambientales.
Por ejemplo, en 2015, el coautor Samuel Muñoz, un ex estudiante graduado de UW-Madison y ahora profesor de la Universidad Northeastern, fue en realidad el primero en recolectar uno de los núcleos de sedimentos de Horseshoe Lake que White usó en su estudio y descubrió queevidencia de que el cercano río Mississippi se inundó significativamente alrededor de 1150.
El último estudio de White une la evidencia arqueológica y ambiental.
"Cuando usamos este método de estanol fecal, podemos hacer estas comparaciones con las condiciones ambientales que hasta ahora no hemos podido hacer realmente", dice White, ahora estudiante de doctorado en UC Berkeley.
Utilizando el núcleo de Muñoz y otro blanco recogido en el lago Horseshoe, el equipo de investigación midió la cantidad relativa de estanoles fecales de los humanos presentes en las capas de sedimentos. Los compararon con los niveles de estanol provenientes de bacterias en el suelo para establecer una línea de baseconcentración para cada capa.
Examinaron los núcleos de los lagos en busca de evidencia de inundaciones y también buscaron indicadores climáticos que les informaran si las condiciones climáticas eran relativamente húmedas o secas. Estos indicadores, la proporción de una forma pesada de oxígeno a una ligera, pueden mostrar cambios enevaporación y precipitación Stevens explica que a medida que el agua se evapora, la forma ligera de oxígeno va con ella, concentrando la forma pesada.
El núcleo del lago mostró que las precipitaciones de verano probablemente disminuyeron alrededor del inicio del declive de Cahokia. Esto podría haber afectado la capacidad de las personas para cultivar su maíz de cultivo básico.
Schroeder explica que comienzan a ocurrir varios cambios diferentes en el registro arqueológico alrededor de 1150, incluido el número y la densidad de las casas y la naturaleza de la producción artesanal.
Todos estos son indicadores de "algún tipo de estresores sociopolíticos o económicos que estimularon una reorganización de algún tipo", dice ella. "Cuando vemos correlaciones con el clima, algunos arqueólogos no creen que el clima tenga algo que ver con eso"., pero es difícil sostener ese argumento cuando la evidencia de cambios significativos en el clima muestra que las personas enfrentan nuevos desafíos ".
Esto tiene resonancia hoy, agrega ella.
"Las culturas pueden ser muy resistentes frente al cambio climático, pero la resistencia no significa necesariamente que no haya cambios. Puede haber reorganización cultural o decisiones de reubicarse o migrar", dice Schroeder. "Podemos ver presiones similares hoy pero menosopciones para moverse "
Para White, el estudio destaca los matices y las complicaciones comunes a tantas culturas y muestra cómo el cambio ambiental puede contribuir a los cambios sociales que ya están en juego.
El estudio fue apoyado por la Sociedad Geológica de América y la Universidad Estatal de California, Long Beach.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :