En correspondencia con el tercer aniversario de su anuncio hipotetizando la existencia de un noveno planeta en el sistema solar, Mike Brown de Caltech y Konstantin Batygin están publicando un par de documentos que analizan la evidencia de la existencia del Planeta Nueve.
Los documentos ofrecen nuevos detalles sobre la naturaleza y ubicación sospechosas del planeta, que ha sido objeto de una intensa búsqueda internacional desde el anuncio de 2016 de Batygin y Brown.
El primero, titulado "Agrupación orbital en el sistema solar distante", se publicó en El diario astronómico el 22 de enero. La hipótesis del Planeta Nueve se basa en evidencia que sugiere que el agrupamiento de objetos en el Cinturón de Kuiper, un campo de cuerpos helados que se encuentra más allá de Neptuno, está influenciado por los tirones gravitacionales de un planeta invisible. Ha sido unpregunta abierta sobre si ese agrupamiento realmente está ocurriendo, o si es un artefacto resultante del sesgo en cómo y dónde se observan los objetos del Cinturón de Kuiper.
Para evaluar si el sesgo de observación está detrás del agrupamiento aparente, Brown y Batygin desarrollaron un método para cuantificar la cantidad de sesgo en cada observación individual, luego calcularon la probabilidad de que el agrupamiento sea falso. Esa probabilidad, descubrieron, es de alrededor de uno en500.
"Aunque este análisis no dice nada directamente sobre si el Planeta Nueve está allí, sí indica que la hipótesis se basa en una base sólida", dice Brown, el profesor de astronomía planetaria Richard y Barbara Rosenberg.
El segundo artículo se titula "La hipótesis del Planeta Nueve" y es una reseña invitada que se publicará en el próximo número de Informes de física . El documento proporciona miles de nuevos modelos de computadora de la evolución dinámica del sistema solar distante y ofrece una visión actualizada de la naturaleza del Planeta Nueve, incluida una estimación de que es más pequeño y más cercano al sol de lo que se sospechaba anteriormente.Batygin y Brown, junto con Fred Adams y Juliette Becker BS '14 de la Universidad de Michigan, concluyeron que el Planeta Nueve tiene una masa de aproximadamente cinco veces la de la Tierra y tiene un semieje mayor orbital en elbarrio de 400 unidades astronómicas UA, lo que lo hace más pequeño y más cercano al sol de lo que se sospechaba anteriormente, y potencialmente más brillante. Cada unidad astronómica es equivalente a la distancia entre el centro de la Tierra y el centro del sol, o alrededor de 149,6 milloneskilómetros
"Con cinco masas terrestres, es probable que el Planeta Nueve recuerde mucho a una súper Tierra extrasolar típica", dice Batygin, profesor asistente de ciencia planetaria y Académico Van Nuys Page. Las súper-Tierras son planetas con una masa mayor queLa Tierra, pero sustancialmente menos que la de un gigante gaseoso. "Es el eslabón perdido del sistema solar de formación de planetas. Durante la última década, los estudios de planetas extrasolares han revelado que planetas de tamaño similar son muy comunes alrededor de otras estrellas similares al Sol.El Planeta Nueve será lo más cercano que encontraremos a una ventana de las propiedades de un planeta típico de nuestra galaxia ".
Batygin y Brown presentaron la primera evidencia de que podría haber un planeta gigante que rastrea una órbita extraña y altamente alargada a través del sistema solar exterior el 20 de enero de 2016. Ese junio, Brown y Batygin siguieron con más detalles, incluidas restricciones de observación sobrela ubicación del planeta a lo largo de su órbita.
En los próximos dos años, desarrollaron modelos teóricos del planeta que explicaban otros fenómenos conocidos, como por qué algunos objetos del Cinturón de Kuiper tienen una órbita perpendicular con respecto al plano del sistema solar. Los modelos resultantes aumentaron su confianza en el PlanetaLa existencia de nueve.
Después del anuncio inicial, los astrónomos de todo el mundo, incluidos Brown y Batygin, comenzaron a buscar evidencia de observación del nuevo planeta. Aunque Brown y Batygin siempre han aceptado la posibilidad de que el Planeta Nueve no exista, dicen que cuanto más examinanla dinámica orbital del sistema solar, más fuerte parece la evidencia que lo respalda.
"Mi característica favorita de la hipótesis del Planeta Nueve es que es comprobable por observación", dice Batygin. "La posibilidad de algún día ver imágenes reales del Planeta Nueve es absolutamente electrizante. Aunque encontrar el Planeta Nueve astronómicamente es un gran desafío, yo 'Estoy muy optimista de que lo veremos en la próxima década ".
El trabajo fue apoyado por la Fundación David y Lucile Packard y la Fundación Alfred P. Sloan.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de California . Original escrito por Robert Perkins. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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