Inmediatamente antes de que una persona decida lanzarse desde un puente para un puenting, hay un aumento medible en su actividad cerebral. Esto se puede registrar casi un segundo antes de que la persona tome la decisión consciente de saltar. Investigadores de Charité -Universitätsmedizin Berlin, por primera vez, ha logrado medir este 'Bereitschaftspotential' potencial de preparación fuera de un laboratorio y en condiciones extremas. Sus hallazgos ayudarán a avanzar en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora, dispositivos que pueden ayudar a los tetrapléjicos a controlar la neuroprotésica que permitepara recuperar el uso de sus manos. Los resultados de esta investigación se han publicado en Informes científicos .
¿Qué sucede dentro del cerebro de una persona que, atada a una cuerda elástica, está a punto de saltar de un puente de 192 m de altura? Un equipo de investigadores, dirigido por el Prof. Dr. Surjo Soekadar del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia de Charité,se dispuso a responder esta pregunta utilizando un experimento extraordinario. Los investigadores pidieron a dos participantes de la investigación que realizaran un total de 30 saltos desde el Puente Europa de 192m de altura cerca de Innsbruck en Austria, cada vez que registraron sus ondas cerebrales. Fueron capaces de demostrar esa actividad cerebrallas mediciones son factibles incluso en situaciones de la vida real cargadas de emociones, como, en este caso, un salto bungee. Por primera vez, los investigadores lograron registrar el potencial de preparación fuera de un laboratorio y demostraron el efecto de las emociones extremas.
El potencial de preparación es un cambio en el voltaje eléctrico en el cerebro, que se puede medir usando electrodos de electroencefalografía EEG colocados a lo largo del cuero cabelludo. Indica que un acto voluntario, como un movimiento de la mano, es inminente, yse produce incluso antes de que la persona se dé cuenta de su decisión consciente de ejecutar este movimiento. El fenómeno fue descubierto en 1964, cuando Lüder Deecke y Hans-Helmut Kornhuber estudiaron la actividad cerebral de los sujetos de prueba durante cientos de movimientos de los dedos.
"Medir este potencial eléctrico es extremadamente complicado incluso en condiciones de laboratorio, ya que el cambio de voltaje involucrado está en el rango de solo unas pocas millonésimas de voltio. Sin embargo, para avanzar en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora que sean adecuadas para el uso diario, queríamos estudiar si el potencial de preparación podría medirse en escenarios de la vida real ", informa el profesor Soekadar. Los investigadores solo tomaron unos cuantos saltos para reunir la evidencia necesaria para probar esto. También encontraron que los patrones de actividad cerebral se registrarondurante los saltos desde una altura de 192 metros no difirió de los registrados durante saltos desde una altura de solo 1 metro. Los dos sujetos de prueba también completaron un total de 30 saltos desde una altura de 1 metro. Este resultado significa que el miedo experimentado antesemprender una acción potencialmente mortal no influye en la naturaleza del potencial de preparación en sí.
Este estudio proporciona una base sólida sobre la cual avanzar el desarrollo de interfaces cerebro-computadora. Estos dispositivos traducen la actividad cerebral en comandos de control para robots u otros dispositivos tecnológicos e incluso pueden permitir que los pacientes tetrapléjicos coman sin ayuda. La actividad cerebral producida porPor lo tanto, la intención de ejecutar un movimiento de agarre puede desencadenar este movimiento en una estructura de soporte electromecánico que está unida a la mano paralizada. Para que tales neuroprótesis sean adecuadas para su uso en situaciones cotidianas, es extremadamente importante que las emociones fuertes no afecten negativamente a la persona"Nuestros resultados sugieren que las interfaces cerebro-computadora pueden seguir siendo confiables incluso cuando se usan bajo estrés emocional extremo", explica el profesor Soekadar. Él y su equipo utilizarán sus hallazgos para informar un nuevo estudio, que contará con tal apoyoestructuras utilizadas tanto por parapléjicos como por pacientes con accidente cerebrovascular.
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Materiales proporcionado por Charité - Universitätsmedizin Berlín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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