Los investigadores han identificado una matriz de riesgos que la industria minera debe superar para desbloquear reservas de cobre de vital importancia.
El profesor de geología Rick Valenta de la Universidad de Queensland dijo que el cobre sería crucial en un futuro con energía renovable, pero los suministros globales estaban lejos de estar garantizados.
"El Instituto de Minerales Sostenibles de UQ examinó 308 de los mayores yacimientos de cobre no desarrollados del mundo y descubrió que el 75 por ciento enfrenta desafíos ambientales, sociales o de gobernanza que podrían impedir el desarrollo futuro", dijo.
"La industria minera necesita gestionar mejor sus desafíos ambientales, sociales y de gobernanza.
"El aumento de la energía renovable y los vehículos eléctricos significa que el cobre es un metal crítico para la sociedad".
"Si observa la capacidad minera existente en el mundo y estima las tasas de descubrimiento y reciclaje, habrá un déficit".
"El acceso a nuevos yacimientos será vital para satisfacer la demanda"
Investigador Dr. Éleonore Lèbre y Profesor Rick Valenta El equipo del profesor Valenta ha desarrollado una matriz de 12 categorías de riesgo que consideran los factores ambientales, sociales, de gobernanza y mineralógicos que afectan la viabilidad y la accesibilidad de los cuerpos minerales complejos. "La visión tradicional ha sido que aumenta los precios del cobrecubriría el aumento de los costos de producción y haría viables las minas ahora inaccesibles.
"Descubrimos que los grados bajos de cobre eran el único desafío en solo el tres o cuatro por ciento de los yacimientos no desarrollados que analizamos"
Dijo que se podrían aliviar otros riesgos invirtiendo en agua desalinizada, presas de relaves secas y otros enfoques que reducen los impactos externos de los proyectos mineros.
"Pero las tres cuartas partes restantes de los complejos yacimientos enfrentan riesgos ambientales, sociales y de gobernanza.
"La industria minera ha tenido mucho éxito en los avances tecnológicos y en el aumento del volumen de producción al tiempo que reduce los costos, pero esto no hará que esas minas sean accesibles".
El investigador Dr. Éleonore Lèbre dijo que el pobre desempeño ambiental, social y de gobierno había dañado la reputación de la industria minera.
"La industria necesita gestionar mejor estos riesgos", dijo.
"Si no se abordan antes de que la producción comience temprano, podría haber graves impactos ambientales y sociales", dijo.
"Es hora de que la industria diversifique sus competencias centrales y tenga más en cuenta los riesgos ambientales, sociales y de gobernanza"
El profesor Valenta dijo que había muchos ejemplos de proyectos abandonados debido a los riesgos identificados en la nueva matriz.
"La comunidad inversora es cada vez más consciente de los riesgos ambientales, sociales y de gobernanza, pero todavía hay un camino por recorrer si queremos aprovechar estas importantes reservas de cobre".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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