Un equipo internacional de investigadores, que incluye científicos de la Escuela de Geografía y Ciencias de la Tierra de McMaster, la NASA y otros, está abordando uno de los mayores problemas de los viajes espaciales a Marte: ¿qué sucede cuando lleguemos allí?
Una serie de artículos publicados hoy en una edición especial de la revista Astrobiología se centra en los desafíos científicos, logísticos, operativos y de comunicación de enviar astronautas al espacio profundo.
Es la culminación de años de trabajo en el programa de investigación BASALT de la NASA, o la Biological Analog Science Associated with Lava Terrains, que involucra geólogos, microbiólogos, genetistas, ingenieros y astrobiólogos de todo el mundo.
Uno de los mayores desafíos que el equipo está investigando es la mejor manera de llevar a cabo una ciencia significativa en condiciones tan duras y peligrosas, donde el tiempo y los recursos están muy restringidos, y cómo enviar información valiosa a la Tierra para permitir la entrada de una Tierrabasado en el equipo de apoyo científico.
Los investigadores simularon las condiciones de la misión en Marte en varios escenarios que incluyeron la realización de trabajos de campo en el terreno implacable, similar a Marte, del Monumento y Reserva del Parque Nacional Craters of the Moon en Idaho y el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii.
Estas regiones son ricas en basalto, una roca de grano fino similar a la roca encontrada en Marte. Los científicos esperan que las muestras puedan proporcionar pistas importantes en la búsqueda continua de vida en Marte.
Con el apoyo de fondos de la Agencia Espacial Canadiense, Allyson Brady, becaria postdoctoral en la Escuela de Geografía y Ciencias de la Tierra de McMaster, que está trabajando con su asesor Greg Slater en el proyecto, está investigando biomarcadores orgánicos de vida microbiana asociados con elrocas
"Cuando los astronautas finalmente van a Marte, necesitamos identificar el mejor lugar para encontrar potencialmente evidencia de vida y apuntar al tipo de muestras de roca basáltica que pueden contener una gran cantidad de material orgánico, por ejemplo", explica Brady.Habrá muchas, muchas limitaciones en Marte, por lo que debemos considerar la mejor manera de realizar investigaciones y recolectar muestras, incluida la retroalimentación oportuna de expertos científicos en la Tierra ".
Brady y los científicos de la NASA también están considerando los desafíos de compartir información cuando los equipos están a millones de kilómetros de distancia. Por ejemplo, probaron diferentes formas de comunicaciones - transmisiones de video y fotos, mensajes de voz, mensajes de texto usando software especializado - entre investigadores de campo, que usaba paquetes de comunicaciones como un astronauta y control de misión.
"Puede haber un retraso significativo, de hasta 20 minutos, entre un astronauta en Marte y el equipo en la Tierra", explica Brady. "Así que estamos trabajando para optimizar las operaciones para que los astronautas no tengan tiempo de inactividad y el flujode información continúa ", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Original escrito por Michelle Donovan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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