Cuando escuchamos sonidos fuertes, nuestra audición puede verse afectada por poco tiempo. Investigadores de la Universidad de Linköping, Suecia, han descubierto un mecanismo que ayuda a explicar cómo sucede esto. Sus resultados se presentan en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , PNAS .
"La mayoría de las personas han experimentado que su audición está deteriorada y el oído se siente entumecido después de escuchar sonidos fuertes. Después de un tiempo, la audición vuelve a la normalidad. Hemos descubierto que una pequeña estructura en la cóclea conocida como membrana tectorial juega un papel importanteen este proceso, al actuar como depósito de almacenamiento de iones de calcio. Estos iones de calcio contribuyen a regular la función de las células sensoriales ", dice Anders Fridberger, del Departamento de Medicina Clínica y Experimental, que dirigió el estudio.
Los iones de calcio, que son átomos de calcio con carga positiva, juegan un papel clave en los procesos que hacen posible la audición. La conversión de las ondas sonoras en impulsos nerviosos se lleva a cabo en el oído interno, también conocida como cóclea, que se parecela concha en espiral que tienen algunos caracoles. La cóclea contiene muchas células sensoriales, que detectan sonidos y generan señales que se transmiten al cerebro.
Investigaciones anteriores han demostrado que el líquido que rodea las células sensoriales en la cóclea tiene una baja concentración de iones de calcio. Sin embargo, hubo preguntas en torno a esto, porque las células sensoriales que se colocan en fluidos con el nivel natural de calcio ya nofuncionan normalmente. Los científicos de LiU han investigado la concentración de iones de calcio en el oído interno de los conejillos de Indias, que es muy similar al oído humano. Al etiquetar fluorescentemente los iones de calcio, los investigadores descubrieron que una membrana que se encuentra en la parte superior de los sensores sensorialesLas células, la membrana tectorial, tienen una concentración mucho más alta de iones de calcio que el fluido circundante, la membrana parece funcionar como un depósito, de modo que las células sensoriales están rodeadas por niveles más altos de iones de calcio de lo que se creía anteriormente.
Cuando los científicos agregaron una sustancia que absorbe los iones de calcio, las células sensoriales dejaron de funcionar. En el siguiente paso, expusieron el oído interno a niveles de ruido que corresponden a los experimentados en los conciertos de rock, que tuvieron el mismo efecto.
"Cuando exponemos los oídos internos aislados a un ruido fuerte en el laboratorio, el nivel de calcio en la membrana tectorial cae y las células sensoriales dejan de funcionar. Después de un tiempo, sin embargo, la concentración de iones de calcio vuelve a su nivel anterior,y las células sensoriales comienzan a funcionar nuevamente ", dice Anders Fridberger.
Hasta ahora, los científicos pensaban que la membrana diminuta tiene una función principalmente mecánica, pero el descubrimiento realizado por los investigadores de LiU sugiere que la membrana tectorial puede desempeñar un papel importante en la regulación de la audición almacenando calcio.
"Sabíamos que la membrana tectorial es necesaria para la audición, y que debe estar intacta y correctamente ubicada, pero no está claro por qué el daño a esta membrana contribuye a la discapacidad auditiva", dice Pierre Hakizimana, uno de los investigadores detrás deestudiar.
El grupo de investigación ahora planea investigar si el mismo mecanismo es importante en la discapacidad auditiva relacionada con la edad. La investigación ha sido financiada por, entre otros contribuyentes, el Consejo de Investigación Sueco, la Fundación Torsten Söderberg, la Fundación Tysta Skolan y AFAFörsäkrings AB.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Linköping . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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