Investigadores de la Universidad de Copenhague han descubierto células autorreactivas en personas que padecen narcolepsia. Esta es una prueba nueva e importante de que el trastorno del sueño es una enfermedad autoinmune. Este conocimiento puede conducir a un mejor tratamiento de la afección crónica, según los investigadores detrás denuevo descubrimiento cree.
Durante muchos años, los científicos han esperado que la narcolepsia del trastorno del sueño sea una enfermedad autoinmune, aunque sin poder demostrarlo de manera concluyente. Ahora los investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Copenhague junto con la Universidad Técnica de Dinamarcay Rigshospitalet han encontrado una nueva e importante prueba de que sus presunciones eran correctas. Los nuevos resultados de la investigación han sido publicados en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .
'Hemos encontrado células T CD8 citotóxicas autorreactivas en la sangre de pacientes con narcolepsia. Es decir, las células reconocen las neuronas que producen hipocretina que regula el estado de vigilia de una persona. No prueba que sean ellas las que mataron a las neuronas,pero es un importante paso adelante. Ahora sabemos qué buscan las células ", dice la profesora asociada Birgitte Rahbek Kornum del Departamento de Neurociencia.
El sistema inmunitario está diseñado para reconocer virus y bacterias. Cuando sus células son autorreactivas, como es el caso de las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario reconoce las propias células del cuerpo y las ataca. Que son citotóxicas significa que son capacesde matar otras células. En la mayoría de los pacientes con narcolepsia, las neuronas que producen hipocretina y por lo tanto regulan nuestro estado de vigilia han sido destruidas.
'Para matar otras células, por ejemplo, las neuronas que producen hipocretina, las células T CD4 y CD8 generalmente tienen que trabajar juntas. En 2018, los científicos descubrieron las células T CD4 autorreactivas en pacientes con narcolepsia. Esta fue realmente la primera prueba de que la narcolepsia es de hecho una enfermedad autoinmuneenfermedad. Ahora hemos proporcionado más pruebas importantes: que las células T CD8 también son autorreactivas ", dice Birgitte Rahbek Kornum.
también se encontraron células autorreactivas en individuos sanos
En el estudio, los investigadores estudiaron y analizaron muestras de sangre de 20 personas con narcolepsia. Además, analizaron muestras de sangre de un grupo de control de 52 personas sanas. En casi todos los 20 pacientes con narcolepsia, los investigadores encontraron células T CD8 autorreactivas. Perola autorreactividad no solo se encontró en personas que padecían el trastorno del sueño. Los investigadores también descubrieron células autorreactivas en muchas personas sanas.
'También encontramos células autorreactivas en algunos de los individuos sanos, pero aquí las células probablemente no se han activado. Es algo que vemos cada vez más a menudo con autoinmunidad, que yace latente en todos nosotros, pero no lo esactivado en todos. El próximo gran rompecabezas es aprender lo que los activa ", dice Birgitte Rahbek Kornum.
Según Birgitte Rahbek Kornum, el descubrimiento de células autorreactivas en individuos sanos también enfatiza la teoría de que algo tiene que desencadenar la narcolepsia y activar la autorreactividad. Los científicos aún no saben qué causa la enfermedad. Esperan una combinación de genética, células autorreactivas yuna forma de desencadenante para provocar la enfermedad, por ejemplo, una infección viral. La enfermedad puede tratarse médicamente hoy, pero los nuevos resultados de la investigación pueden allanar el camino para tratamientos aún mejores.
'Ahora probablemente habrá más atención en tratar de tratar la narcolepsia con medicamentos que alivien el sistema inmunitario. Sin embargo, esto ya se ha intentado, porque la hipótesis de que es una enfermedad autoinmune ha existido durante muchos años. Pero ahora que lo sabemosque es impulsado por las células T, podemos comenzar a apuntar y hacer que los tratamientos inmunes sean aún más efectivos y precisos '', dice Birgitte Rahbek Kornum.
* Hay dos tipos de narcolepsia. Las personas que sufren de tipo 1, que es la forma más común, carecen de la sustancia transmisora hipocretina que regula el estado de vigilia, y sufren de cataplejía, que es una breve pérdida de control muscular.
* Las personas con tipo 2 no carecen de hipocretina y no sufren cataplejia. Aún así, experimentan los mismos síntomas que los pacientes tipo 1. En este estudio, los investigadores se centraron en el tipo 1.
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Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague, Facultad de Ciencias Médicas y de Salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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