Las regulaciones de seguridad alimentaria presionan cada vez más a los productores para que eliminen los setos, estanques y otros hábitats naturales de las granjas para evitar la vida silvestre y el ganado que transportan patógenos. Sin embargo, esto podría tener un costo para la biodiversidad
Nueva investigación publicada hoy en el Revista de Ecología Aplicada fomenta la presencia de escarabajos de estiércol y bacterias del suelo en las granjas, ya que suprimen naturalmente E. coli y otros patógenos nocivos antes de propagarse a los humanos.
Se sabe que las heces de cerdo salvajes y domesticadas contaminan los productos en el campo, lo que lleva a enfermedades transmitidas por los alimentos. Los cerdos salvajes o salvajes, especialmente, presentan un riesgo de moverse alrededor de los patógenos ya que los granjeros no pueden controlar dónde o cuándo podrían aparecer estos animales grandes.
Matthew Jones, quien dirigió la investigación como parte de su proyecto de doctorado en la Universidad Estatal de Washington, dijo: "Los agricultores están cada vez más preocupados por la seguridad alimentaria. Si alguien se enferma por los productos que se remontan a una granja en particular, puede ser devastador paraellos."
"Como resultado, muchos eliminan los hábitats naturales de sus campos de cultivo para desalentar las visitas de ganado o vida silvestre, lo que hace que las tierras de cultivo sean menos hospitalarias para los polinizadores y otros insectos o pájaros beneficiosos", agregó.
Los escarabajos de estiércol entierran las heces debajo del suelo y dificultan la supervivencia de los patógenos. Para estudiar cómo esto puede ayudar a la seguridad alimentaria, el entomólogo condujo una camioneta llena de heces de cerdo a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. Para seguir la plantación de brócoli en 70 campos de cultivodurante la temporada de crecimiento. El brócoli, al igual que las verduras de hoja verde, es susceptible a la contaminación fecal debido a su proximidad al suelo y la probabilidad de que los humanos lo consuman sin cocinar.
Las heces de cerdo se usaron para atraer escarabajos de estiércol y ver qué tan rápido se limpiarían. El experimento se llevó a cabo en granjas convencionales y orgánicas, y granjas con o sin ganado.
Las granjas orgánicas parecían atraer una amplia gama de especies de escarabajos de estiércol que eran más efectivas para mantener a raya a los patógenos transmitidos por los alimentos. En los campos convencionales o en aquellos rodeados de pastizales, una especie menos efectiva e introducida accidentalmente Onthophagus nuchicornis superó el número de escarabajos de estiércol nativos.
"Descubrimos que las granjas orgánicas generalmente fomentaron especies de escarabajos de estiércol que eliminaban las heces más rápidamente de lo que se veía en las granjas convencionales", dijo el profesor William Snyder de la Universidad Estatal de Washington.
Escarabajos de estiércol probablemente matan bacterias dañinas cuando consumen y entierran las heces. Investigaciones anteriores también sugirieron que estos escarabajos tienen compuestos similares a los antibióticos en su cuerpo.
Para validar estos hallazgos, los investigadores expusieron las tres especies más comunes encontradas en la encuesta de campo a las heces de cerdo contaminadas con E. coli . Un experimento de laboratorio de 7 días reveló que Onthophagus taurus y Onthophagus nuchicornis ambos, que entierran las heces como parte de su comportamiento reproductivo, reducido E. coli números en> 90% y <50% respectivamente.
También descubrieron que la agricultura orgánica fomentaba una mayor biodiversidad entre las bacterias del suelo, lo que disminuía la supervivencia de los patógenos.
"Se sabe que las bacterias envenenan y, de lo contrario, luchan entre sí, y lo mismo puede estar sucediendo aquí", dijo Snyder.
Estos resultados sugieren que los escarabajos de estiércol y las bacterias del suelo pueden mejorar la supresión natural de los patógenos humanos en las granjas, lo que justifica el uso reducido de insecticidas y la promoción de una mayor diversidad de plantas e insectos.
"La vida silvestre y el ganado a menudo se ven como algo que pone en peligro la seguridad alimentaria, pero nuestra investigación muestra que reducir la biodiversidad en la granja podría ser totalmente contraproducente", concluyó Jones.
Parece que "la naturaleza tiene un 'equipo de limpieza' de escarabajos de estiércol y bacterias que eliminan rápidamente las heces y los patógenos dentro de ellos. Por lo tanto, podría ser mejor alentar a estos insectos y microbios beneficiosos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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