La investigación de la NASA muestra que el glaciar Jakobshavn, que ha sido el glaciar de Groenlandia que fluye más rápido y se ha adelgazado más rápido durante los últimos 20 años, ha hecho un giro inesperado. Jakobshavn ahora fluye más lentamente, engrosándose y avanzando hacia el océano.de retirarse más hacia el interior. El glaciar todavía está aumentando el aumento global del nivel del mar, continúa perdiendo más hielo en el océano de lo que gana con la acumulación de nieve, pero a un ritmo más lento.
Los investigadores concluyen que la desaceleración de este glaciar, conocido en el idioma groenlandés como Sermeq Kujalleq, ocurrió porque una corriente oceánica que lleva el agua a la cara del glaciar se hizo mucho más fría en 2016. Las temperaturas del agua en las proximidades del glaciar ahora sonmás frío de lo que ha sido desde mediados de la década de 1980.
En un estudio publicado en Geociencia de la naturaleza Ala Khazendar del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, y sus colegas informan el cambio en el comportamiento de Jakobshavn y rastrean la fuente del agua más fría hasta el Océano Atlántico del Norte a más de 600 millas 966 kilómetros al sur del glaciar.La investigación se basa en datos de la misión Oceans Melting Greenland OMG de la NASA y otras observaciones.
Los científicos estaban tan sorprendidos de encontrar el cambio, Khazendar dijo: "Al principio no lo creíamos. Asumimos que Jakobshavn continuaría como lo había hecho en los últimos 20 años". Sin embargo, elLa misión OMG ha registrado agua fría cerca de Jakobshavn durante tres años seguidos.
Los investigadores sospechan que el agua fría se puso en movimiento por un patrón climático llamado Oscilación del Atlántico Norte NAO, que hace que el Océano Atlántico septentrional cambie lentamente de cálido a frío cada cinco a 20 años.nueva fase recientemente, enfriamiento del Atlántico en general. Este cambio fue acompañado por un enfriamiento adicional en 2016 de las aguas a lo largo de la costa suroeste de Groenlandia, que fluyó por la costa oeste, llegando finalmente a Jakobshavn.
Cuando el patrón climático cambia nuevamente, Jakobshavn probablemente comenzará a acelerar y adelgazarse nuevamente.
Josh Willis de JPL, el investigador principal de OMG, explicó: "Jakobshavn está obteniendo un descanso temporal de este patrón climático. Pero a la larga, los océanos se están calentando. Y ver que los océanos tienen un impacto tan enorme en los glaciaresson malas noticias para la capa de hielo de Groenlandia "
Temperatura del agua y clima
Jakobshavn, ubicada en la costa oeste de Groenlandia, drena alrededor del 7 por ciento de la capa de hielo de la isla. Debido a su tamaño e importancia para el aumento del nivel del mar, los científicos de la NASA y otras instituciones lo han estado observando durante muchos años.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la rápida retirada del glaciar comenzó con la pérdida de la plataforma de hielo del glaciar a principios de la década de 2000, una extensión flotante del glaciar que ralentiza su flujo. Cuando las plataformas de hielo se desintegran, los glaciares a menudo se aceleran en respuesta. Jakobshavn ha sidoacelerando cada año desde que perdió su plataforma de hielo, y su frente donde el hielo llega al océano se ha retirado. Perdió tanto hielo entre 2003 y 2016 que su espesor, de arriba a abajo, se redujo en 500 pies 152 metros.
El equipo de investigación combinó datos anteriores sobre la temperatura del océano con los datos de la misión OMG, que ha medido la temperatura y la salinidad del océano alrededor de toda la isla durante los últimos tres veranos. Descubrieron que en 2016, el agua en el fiordo de Jakobshavn se enfrió a temperaturas no vistasdesde la década de 1980.
"Rastrear el origen de las aguas frías frente a Jakobshavn fue un desafío", explicó Ian Fenty de JPL, coautor del estudio. "Hay suficientes observaciones para ver el enfriamiento, pero no lo suficiente como para descubrir dóndevino de ". Utilizando un modelo oceánico llamado Estimación de la circulación y el clima del océano ECCO para ayudar a llenar los vacíos, el equipo trazó el agua fría aguas arriba hacia el sur hasta una corriente que transporta agua alrededor del extremo surde Groenlandia y hacia el norte a lo largo de su costa oeste. En 2016, el agua en esta corriente se enfrió más de 2.7 grados Fahrenheit 1.5 grados Celsius.
Aunque los últimos inviernos fueron relativamente suaves en Groenlandia, fueron mucho más fríos y ventosos de lo habitual sobre el Océano Atlántico Norte. El clima frío coincidió con el cambio en el patrón climático NAO. Bajo la influencia de este cambio, el AtlánticoEl océano cerca de Groenlandia se enfrió alrededor de 0.5 grados Fahrenheit 1 grado Celsius entre 2013 y 2016. Estas condiciones generalmente más frescas prepararon el escenario para el rápido enfriamiento de la corriente oceánica en el suroeste de Groenlandia a principios de 2016. Las aguas más frías llegaron cerca de Jakobshavn ese verano,al mismo tiempo que Jakobshavn disminuyó drásticamente.
El equipo sospecha que tanto el enfriamiento generalizado del Atlántico como el enfriamiento dramático de las aguas que llegaron al glaciar fueron impulsados por el cambio en el NAO. Si es así, el enfriamiento es temporal y las aguas cálidas volverán cuando el NAO cambie a un nivel cálidofase una vez más.
Implicaciones más amplias
El calentamiento climático ha aumentado el riesgo de derretirse para todo el hielo terrestre en todo el mundo, pero muchos factores pueden acelerar o ralentizar la pérdida de hielo ". Por ejemplo," dijo Khazendar, "la forma del lecho debajo de un glaciar es muy importante, pero no es el destino. Hemos demostrado que las temperaturas del océano pueden ser igual de importantes ".
Tom Wagner, científico del programa de la sede de la NASA para la criosfera, que no participó en el estudio, dijo: "La misión OMG desplegó nuevas tecnologías que nos permitieron observar un experimento natural, como lo haríamos en un laboratorio, donde las variacionesen las temperaturas del océano se utilizaron para controlar el flujo de un glaciar. Sus hallazgos, especialmente sobre la rapidez con la que responde el hielo, serán importantes para proyectar el aumento del nivel del mar en el futuro cercano y distante ".
El documento sobre la nueva investigación en Geociencia de la naturaleza se titula "Los 20 años de aceleración y adelgazamiento de Jakobshavn interrumpidos por el enfriamiento regional del océano". Además de JPL, los coautores están en Remote Sensing Solutions en Barnstable, Massachusetts, y la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Original escrito por Carol Rasmussen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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