Un estudio internacional compara el número de genes de resistencia a los antibióticos, que le dan a las bacterias la capacidad de resistir los efectos de los antibióticos, que se encuentran en las plantas de tratamiento de agua de siete países europeos, con Finlandia, Noruega, Alemania, Irlanda, España, Portugaly Chipre participando en el estudio.
Los resultados muestran que la cantidad de genes de resistencia a antibióticos en las aguas residuales corresponde con la cantidad de tales bacterias encontradas en las muestras recolectadas de pacientes en esa región, así como con el consumo general de antibióticos en el área.
Sin embargo, las plantas de tratamiento de aguas residuales modernas y que funcionan bien parecen ser bastante efectivas para eliminar del agua las bacterias resistentes a los antibióticos durante el proceso de tratamiento.
Sin embargo, el estudio indicó que es posible que una planta de tratamiento funcione como una incubadora de resistencia a antibióticos bajo ciertas condiciones. Entre las 12 plantas estudiadas, en una instalación, el número relativo de genes de resistencia a antibióticos aumentó durante el proceso de purificación.
El estudio fue realizado por un grupo de investigación internacional. La Universidad de Helsinki estuvo representada en el estudio por el grupo del microbiólogo Marko Virta de la Facultad de Agricultura y Silvicultura. Los resultados se publicaron en la revista científica Avances científicos .
EUROPA DEL SUR UTILIZA MÁS ANTIBIÓTICOS QUE EUROPA DEL NORTE
El uso de antibióticos en Europa varía ampliamente según el país. En general, los europeos del sur usan mucho más antibióticos que sus contrapartes en el norte. Del mismo modo, las personas que viven en el sur de Europa tienden a transportar una cantidad mucho mayor de bacterias resistentes a los antibióticos que las que viven enNorte de Europa.
Entre los países del estudio, el uso de antibióticos es relativamente alto en España, Portugal, Chipre e Irlanda, mientras que en Finlandia, Noruega y Alemania los antibióticos se recetan y usan menos.
La cantidad de resistencia a los antibióticos en estos países refleja la división anterior: los españoles, los portugueses, los chipriotas y los irlandeses tienen más bacterias resistentes a los antibióticos en sus intestinos que los finlandeses, los noruegos y los alemanes.
Todos los países investigados en el estudio tenían varios genes de resistencia a los antibióticos en las aguas residuales que ingresan a sus plantas de tratamiento. El número de genes de resistencia encontrados en las aguas residuales destinadas a la purificación fue mayor en Portugal, España, Chipre e Irlanda que en Finlandia, Noruegay Alemania.
Sin embargo, las plantas de tratamiento lograron eliminar la resistencia de la mayoría de las muestras. Aun así, la diferencia entre países persistió: cuanto mayor era la resistencia en las aguas residuales entrantes, mayor era el agua que salía de la planta.
Solo en una planta de tratamiento portuguesa la proporción de genes de resistencia a antibióticos encontrados en las aguas residuales creció durante la purificación, convirtiendo la planta en una incubadora de resistencia a antibióticos.
LA EDAD DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO, LA TEMPERATURA DEL AGUA Y OTROS FACTORES TIENEN UN IMPACTO
El estudio no proporciona una respuesta directa sobre por qué el grado de resistencia a los antibióticos aumentó en una planta y disminuyó en las otras. El desarrollo de la resistencia puede estar influenciado por una serie de factores: la edad y el tamaño de la planta de tratamiento,Las técnicas utilizadas, la temperatura de las aguas residuales, la cantidad de residuos de antibióticos en el agua y la interacción entre las bacterias y los diversos tipos de protozoos que se encuentran en el agua.
"En este estudio, 11 de las 12 plantas de tratamiento de aguas residuales bajo investigación mitigaron el problema de resistencia, lo que parece indicar que las plantas modernas funcionan bien a este respecto", dice Marko Virta.
"Al mismo tiempo, una planta más vieja o un proceso de purificación deficiente puede terminar aumentando la resistencia a los antibióticos en el medio ambiente. Necesitamos más resultados de investigación de países con alto consumo de antibióticos y prácticas de tratamiento de aguas residuales menos desarrolladas".
El grupo de investigación de Virta está iniciando nuevos proyectos en Asia y África Occidental.
LA IRRIGACIÓN EXPANDE LA RESISTENCIA EN LOS ALIMENTOS
Evaluar el riesgo asociado con la resistencia a los antibióticos que se encuentra en las aguas residuales es difícil, ya que hasta ahora los investigadores y las autoridades tienen una imagen incompleta de la cantidad de genes de resistencia a los antibióticos que pueden causar un claro peligro para la salud humana.
En el peor de los casos, las bacterias causantes de enfermedades resistentes a los antibióticos podrían transportarse en las aguas residuales purificadas al medio ambiente y al agua de riego utilizada en la agricultura. Más adelante, podrían encontrar el camino de regreso a los humanos en sus alimentos.
Este problema podría afectar particularmente a los países que sufren de falta de agua potable, ya que son más propensos a utilizar aguas residuales purificadas para el riego.
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Materiales proporcionados por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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