El año pasado, los Estados Unidos de América impusieron aranceles de hasta el 25% a los bienes importados de China. El gobierno chino reaccionó imponiendo aranceles del 25% a los productos estadounidenses, incluida la soja estadounidense. Las exportaciones de soja estadounidense a China en 2018 cayeronen un 50%, a pesar de que la guerra comercial había comenzado a mediados de año solamente. Brasil podría proporcionar un reemplazo. Esto podría tener un impacto dramático en la selva tropical, advierten los expertos de KIT.
"Como consecuencia de la guerra comercial, tememos la deforestación a gran escala en Brasil. En el pasado, el aumento exponencial de la demanda mundial de soja condujo regularmente a la deforestación en la selva amazónica para crear nuevas áreas de cultivo. En 2016, China importó 37.6millones de toneladas de soja de los EE. UU., que ahora deben ser suministradas por otros productores. Brasil es el único país que podría satisfacer la demanda china lo suficientemente rápido ", dice el investigador climático Richard Fuchs. Junto con sus colegas Calum Brown y Mark Rounsevell del AtmosphericDivisión de Investigación Ambiental del Instituto de Meteorología e Investigación Climática de KIT y otros científicos europeos, estudia los posibles impactos y advierte sobre las consecuencias en un comentario de la Naturaleza revista
Brasil es, con mucho, el mayor productor de soja, seguido de los Estados Unidos y la Argentina. Alrededor de otros 90 países, incluida la propia China, juntos producen casi la misma cantidad de soja que solo Brasil. En el curso de la guerra comercial entre Estados Unidos y China,La importación de soja de China desde Brasil aumentó a un nuevo valor récord del 75%. La soja es un cultivo que se utiliza principalmente como alimento para animales en la industria de la carne. En mayor medida, se aplica para la producción de biocombustibles.
"En nuestra opinión, es muy probable que Brasil aumente su producción para satisfacer la demanda adicional de soja china. Para lograr eso, Brasil necesita aumentar el área actual de producción de soja hasta en un 39%. Esto requeriríaa 13 millones de hectáreas de tierra adicional, probablemente bosques tropicales y que corresponden a un área similar a Grecia. En 1995 y 2004, los dos años pico de deforestación del país, se perdieron 3 millones de hectáreas de selva tropical cada año.requieren solo cuatro años para proporcionar un área suficiente para el consumo de soja china. Instamos a Estados Unidos y China a reconocer su papel indirectamente en la deforestación y a modificar en consecuencia sus acuerdos comerciales eliminando los aranceles de la soja ".
Además de las rápidas contramedidas de los gobiernos de EE. UU. Y China, comentan los científicos, otras medidas también podrían contribuir a reducir la presión sobre la selva amazónica al menos en parte. China podría comprar más soja de Argentina o la Unión Europea y, al mismo tiempoCon el tiempo, los productores de soja en estas áreas podrían tratar de aumentar sus cosechas. Sin embargo, Europa tendría que reconsiderar su oposición a la soja modificada genéticamente que actualmente impide el cultivo a gran escala. En opinión de los científicos, China también debería aumentar su propia producción.
Desde 2000, el área de cultivo de China ha disminuido en aproximadamente un 25%, porque es más barato importar soja de Brasil y EE. UU. Y porque la agricultura china se ha visto fuertemente afectada por la alta fertilización, la erosión del suelo y el uso de pesticidas. Los gobiernos de todo el mundo deberíanotorgue mayor prioridad a la protección de la selva amazónica restante y aliente al gobierno brasileño a mejorar la protección del medio ambiente en esta región. Si fracasan, estarían en juego objetivos ambiciosos de protección del clima y biodiversidad.
Sin embargo, para hacer frente de manera sostenible a este problema, Fuchs solo ve una opción: "En última instancia, el consumo global de carne debe reducirse. Este cambio no se logrará mediante llamamientos, campañas para cambiar el comportamiento del consumidor o el etiquetado ecológico de productos sosteniblesproducción. En nuestra opinión, los costos ecológicos consecuentes deben incluirse en los costos de los alimentos. También los productos bioenergéticos, como el biodiesel, tienen que ser más caros ".
Sin embargo, no queda mucho tiempo para que la comunidad mundial prevenga la deforestación masiva en Brasil: "Los gobiernos, productores, reguladores y consumidores deben actuar ahora. Si no lo hacen, la selva amazónica podría convertirse en la mayor víctima de los EE. UU.-China guerra comercial "
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Materiales proporcionados por Instituto Karlsruher für Technologie KIT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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