Al mirar una foto de un día soleado en la playa, casi podemos oler el aroma de la pantalla solar. Nuestro cerebro a menudo completa recuerdos y automáticamente recuerda los diferentes elementos de la experiencia original. Un nuevo estudio colaborativo entreLas universidades de Birmingham y Bonn ahora revelan los mecanismos subyacentes de esta función de autocompletar. Ahora se publica en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Los investigadores presentaron a los participantes una cantidad de imágenes de escena diferentes. Es importante destacar que combinaron cada imagen de escena con uno de dos objetos diferentes, como una frambuesa o un escorpión. Los participantes tuvieron 3 segundos para memorizar una combinación de escena-objeto dada.Después de un breve descanso, se les presentaron nuevamente las imágenes de la escena, pero ahora tuvieron que reconstruir la imagen del objeto asociado de la memoria.
"Al mismo tiempo, examinamos la activación cerebral de los participantes", explica el profesor Florian Mormann, quien dirige el grupo de Neurofisiología Cognitiva y Clínica en el Centro Médico de la Universidad de Bonn. "Nos enfocamos en dos regiones del cerebro: el hipocampo yla corteza entorrinal vecina ". Se sabe que el hipocampo desempeña un papel en la memoria asociativa, pero la forma exacta en que lo ha hecho sigue siendo poco conocida".
Los investigadores hicieron un descubrimiento emocionante: durante el recuerdo de la memoria, las neuronas en el hipocampo comenzaron a dispararse fuertemente. Este fue también el caso durante una condición de control en la que los participantes solo tenían que recordar imágenes de la escena sin los objetos. Sin embargo, lo importante es la actividad del hipocampoduró mucho más tiempo cuando los participantes también tuvieron que recordar el objeto asociado la imagen de frambuesa o escorpión. Además, las neuronas en la corteza entorrinal comenzaron a activarse en paralelo al hipocampo.
"El patrón de activación en la corteza entorrinal durante el recuerdo exitoso se parecía mucho al patrón de activación durante el aprendizaje inicial de los objetos", explica el Dr. Bernhard Staresina, de la Universidad de Birmingham. De hecho, la similitud entre el recuerdo y el aprendizaje era tanEs fuerte que un algoritmo informático fue capaz de determinar si el participante recordaba la frambuesa o el escorpión. "Llamamos a este restablecimiento del proceso", dice Staresina: "El acto de recordar puso a las neuronas en un estado que se parece mucho a su activación durante el aprendizaje inicial".
Los investigadores piensan que dicho restablecimiento es impulsado por neuronas en el hipocampo. Al igual que un bibliotecario, las neuronas del hipocampo pueden proporcionar indicadores que le dicen al resto del cerebro dónde se almacenan recuerdos particulares como la frambuesa y el escorión.
Buscando en el cerebro de pacientes con epilepsia
Las grabaciones cerebrales se realizaron en la Clínica Universitaria de Epileptología de Bonn, uno de los centros de epilepsia más grandes de Europa. La clínica se especializa en pacientes que sufren de formas graves de epilepsia del lóbulo temporal medial. El objetivo es extirpar quirúrgicamente esas partes de lacerebro que causa las convulsiones epilépticas. Para localizar el origen de las convulsiones, a algunos pacientes se les implantan electrodos. Estos electrodos pueden registrar la activación cerebral. Los investigadores pueden aprovechar esta rara oportunidad para controlar de cerca el cerebro mientras lo recuerda.
Esto es también lo que hizo el estudio actual: los 16 participantes eran todos pacientes con epilepsia que tenían pequeños electrodos implantados en su lóbulo temporal medial. "Con estos electrodos pudimos registrar la respuesta de las neuronas a los estímulos visuales", Prof. Mormannexplica. Estos métodos permiten una visión fascinante de los mecanismos de nuestro sistema de memoria. También podrían usarse para comprender mejor las causas de los déficits de memoria.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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