No se han producido grandes terremotos de ruptura del suelo a lo largo de las tres fallas de mayor índice de deslizamiento de California en los últimos 100 años. Un nuevo estudio publicado en Cartas de investigación sismológica concluye que este "hiato" actual no tiene precedentes en los últimos 1000 años.
Los investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. Glenn Biasi y Kate Scharer analizaron largos registros paleosísmicos de las fallas de San Andreas, San Jacinto y Hayward durante los últimos 1000 años, para determinar la probabilidad de que haya una brecha de 100 años en los terremotos en los tresfallas. Encontraron que la brecha era muy improbable, en la línea de un 0.3% de probabilidad de ocurrir, dado el registro sísmico de los últimos 1000 años.
Los resultados enfatizan que el hiato es excepcional y que la brecha no es una especie de casualidad estadística creada por registros paleoseísmicos incompletos, dijo Biasi.
El análisis también indica que los próximos 100 años de terremotos en California a lo largo de estas fallas podrían estar ocupados, señaló. "Si nuestro trabajo es correcto, el próximo siglo no será como el último, pero podría sermás como el siglo que terminó en 1918. "
Entre 1800 y 1918, hubo ocho grandes terremotos de ruptura del suelo a lo largo de las fallas, incluido el conocido terremoto de 1906 en San Francisco y la ruptura de 1857 de tamaño similar de San Andreas en el sur de California, pero nada tan grande desde entonces.
"Sabemos que estas grandes fallas tienen que soportar la mayor parte del movimiento [tectónico] en California, y tarde o temprano tienen que resbalar", dijo Biasi. "Las únicas preguntas son cómo se van a soltar y cuándo"."
Las tres fallas y sus ramas principales analizadas por los investigadores acomodan la mayoría del deslizamiento entre el límite de la placa del Pacífico y América del Norte. Los registros paleosísmicos de las fallas predicen que habría tres o cuatro grandes terremotos de ruptura del suelo magnitud 6.5 omás grande cada siglo.
Biasi y Scharer examinaron los mejores registros paleoseísmicos disponibles de los sitios a lo largo de las tres fallas para determinar si la brecha actual podría explicarse por datos faltantes o datación por radiocarbono incorrecta de terremotos pasados. A partir de estos datos, calcularon la probabilidad de que hubierauna brecha de 100 años en terremotos de ruptura del suelo en las tres fallas.
"Nuestro documento confirma que este hiato es muy improbable y creemos que nuestros esfuerzos se emplearán mejor teniendo en cuenta las explicaciones para esto, en lugar de tratar de doblar los datos para hacer que el hiato sea una cosa 'estadísticamente improbable pero podría suceder'", dijo Biasi.
"Estamos diciendo, no, no es un problema de datos, no es un problema de elección de datos, no importa cómo se corta esto", agregó. "Simplemente no hemos tenido terremotos que los registros anteriores predicen que nosotrosdebería haber tenido."
Comparó el paréntesis con lo que una persona podría ver si levantara una silla junto a una autopista para contar los autos que pasan. "Se podría decir que cierto número de autos por hora es un poco representativo, y luego sucede algo y usted se vadiez minutos sin ver autos. Si solo son diez minutos, se podría decir que fue una casualidad estadística ".
Pero si la autopista se mantiene libre de tráfico durante mucho tiempo, "la otra razón por la que podría no haber autos es que en la curva, hay un accidente", dijo Biasi.
Los investigadores desearían que más sismólogos se centren en las razones - "los restos de la curva" - detrás del hiato actual.
"Tuvimos la avalancha de terremotos muy grandes desde 1800 hasta 1918", dijo Biasi. "Es posible que entre ellos simplemente estrujaran, en el sentido de estrujar un plato, una enorme cantidad de energía del sistema"
Puede haber interacciones de largo alcance más fuertes entre las fallas de lo que se sospecha, o puede haber características desconocidas del manto y la corteza inferior debajo de las fallas que afectan la probabilidad de terremotos, destacó.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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