Un estudio reciente de datos genealógicos franco-canadienses centenarios realizado por un economista de la Universidad de Brown reveló evidencia que respalda su propia teoría de 17 años de que la selección natural jugó un papel fundamental en la aparición del crecimiento económico y la industrialización.
Oded Galor, profesor de economía en Brown, y Marc Klemp, un erudito visitante en el Centro de Estudios y Capacitación de Población de Brown, estudiaron juntos registros genealógicos del Valle de Saint Lawrence de Quebec que datan de 1608 a 1800. Centrándose en los cambios en la fecundidad de las familias,o predisposición hacia la fertilidad, descubrieron que en esos siglos, aquellos que pudieron concebir un hijo poco después del matrimonio, una medida de la fecundidad, tenían más hijos sobrevivientes.
Sin embargo, el estudio encontró que aquellos que concibieron meses después del matrimonio, una medida de fecundidad más moderada, tuvieron menos hijos pero un mayor número de descendientes sobrevivientes en las generaciones futuras, lo que les dio la ventaja evolutiva. Los investigadores también notaron quela población que estudiaron se volvió cada vez menos predispuesta a una alta fertilidad en el transcurso de esos dos siglos.
Galor dice los resultados del estudio, publicados el lunes 1 de abril en Ecología y evolución de la naturaleza , preste crédito a lo que él y un colega habían deducido en un artículo muy influyente de 2002: que durante la era preindustrial, la selección natural de aquellos que estaban genéticamente predispuestos a tener menos hijos fue fundamental para estimular la industrialización y la economía económica sostenidacrecimiento.
"Los datos sugieren que, con el tiempo, la naturaleza seleccionó individuos que tenían predisposición a invertir en sus hijos", dijo Galor. "Esto contribuyó a la transición de una época de estancamiento a una era de crecimiento económico sostenido".
Antes de que comenzara la Revolución Industrial en América del Norte a mediados de 1700, explicó Galor, la humanidad vivió en lo que él llama la época maltusiana. Durante miles de años, la humanidad tuvo una predisposición hacia la alta fertilidad. El estudio de Galor y Kemp muestra que el patróncomenzó a cambiar en la era preindustrial, cuando aquellos con niveles de fecundidad más moderados comenzaron a ganar una ventaja evolutiva.Al comienzo de la Revolución Industrial, su ventaja había crecido tanto que la población de alta fecundidad se convirtió en minoría, mientras queaquellos con fecundidad moderada comenzaron a dominar a la población.
Galor argumenta que este cambio creó las condiciones ideales para el crecimiento económico durante la Revolución Industrial. A medida que la evolución comenzó a favorecer a las familias que eran menos fértiles y, por lo tanto, tenían menos hijos, esas familias tenían más recursos para dedicar a cada niño. Niños que vinieron de estoslas familias se educaron más, un rasgo importante, dice, en una era que exigía una mayor capacidad cognitiva y creatividad para los avances tecnológicos. La población gradualmente se educó más, creando un "ciclo de retroalimentación positiva" entre educación y tecnología y generando un crecimiento económico sostenido.
"El bloque de construcción fundamental en nuestra hipótesis, que la selección natural era crítica para la aparición del crecimiento económico, ahora está respaldada por la evidencia", dijo Galor sobre el documento de 2002. "Mostramos que aunque una mayor fecundidad maximiza el número de sobrevivienteshijos que alguien tendría después de una generación, la fecundidad moderada, y por lo tanto una mayor predisposición hacia la calidad del niño, generó un mayor éxito reproductivo a largo plazo y fue seleccionada por la naturaleza en el período preindustrial ".
Para llegar a su conclusión, los investigadores decidieron centrarse en un extenso registro genealógico de casi medio millón de personas en un área particular de Quebec, donde casi todos los ciudadanos nacieron, se casaron y fallecieron en registros parroquiales católicos entre 1608 y 1800.Dado el período de tiempo y la uniformidad religiosa de la región, los investigadores podrían asumir con seguridad que, para la mayoría, el matrimonio marcó un intento deliberado de concebir hijos. Se aseguraron de que sus hallazgos no fueran impulsados por excepciones extraviadas en el conjunto de datos, por ejemplo, aquellos que se casaronmucho más tarde en la vida o cuya genética los predispuso a la infertilidad.
Los resultados del análisis, que aquellos que concibieron con éxito unos meses después del matrimonio, en lugar de inmediatamente después, tuvieron más descendientes sobrevivientes a largo plazo, reflejan los resultados preliminares de otro análisis que Galor y Klemp realizaron utilizando registros en Gran Bretaña entre1541 y 1871. Galor dice que esto sugiere que el fenómeno puede haberse extendido más allá de Quebec y Gran Bretaña, como lo propuso en 2002.
"Mi esperanza", dijo, "es que este estudio genere un mayor interés en explorar el papel de los procesos evolutivos en el desarrollo económico".
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Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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