Los gatos domésticos pueden reconocer sus propios nombres si sus nombres los usan regularmente sus dueños, según los nuevos resultados de un equipo de investigadores en Japón.
La investigación se realizó en gran medida dentro del laboratorio del profesor Toshikazu Hasegawa de la Universidad de Tokio con Atsuko Saito, Ph.D., primer autor del trabajo de investigación. Saito ahora es profesor asociado en la Universidad de Sophia en Tokio.
Evolución de los gatos sociales
Este es el primer proyecto para estudiar la capacidad de los gatos para comprender las voces humanas. Otros proyectos de investigación han descubierto que los simios, los delfines, los loros y los perros pueden entender algunas palabras pronunciadas por los humanos.
Saito especula que los mamíferos como los delfines y los simios son animales naturalmente sociales y, por lo tanto, están más inclinados a interactuar con los humanos y responder a las señales humanas.
"En comparación con esas otras especies, los gatos no son tan sociales. Los gatos interactúan con nosotros cuando quieren", dijo Saito.
Los proyectos para comprender comportamientos sociales simples como el reconocimiento de nombres en gatos pueden dar pistas sobre cómo los humanos se volvieron sociales. Tanto los humanos como los gatos han evolucionado a través del proceso de auto-domesticación, donde la población recompensa ciertos rasgos que luego se vuelven cada vez más comunes en el futurogeneraciones
"Puede haber una característica común en el proceso evolutivo de la socialidad entre humanos y gatos. Dado que los gatos todavía están evolucionando para ser más domesticados, existe la posibilidad de que podamos ver el proceso de evolución de la socialidad investigando la cognición social engatos ", dijo Saito.
¿Qué hay en un nombre?
Para probar si un gato reconoció su nombre, los investigadores probaron el nombre con otros sustantivos de sonido similar. Por ejemplo, un gato llamado Kari también escucharía grabaciones de las palabras hifu piel y shuto ciudad capital.
Los investigadores reprodujeron grabaciones de sus propias voces y la voz del dueño del gato diciendo cinco palabras: las primeras cuatro palabras eran los sustantivos de sonido similar y la quinta palabra final era el nombre del gato.
Los investigadores decidieron que los gatos respondían a su nombre si ignoraban las grabaciones de otras palabras, pero movían sus oídos o cabezas cuando escuchaban su nombre. Los gatos rara vez respondían con más entusiasmo, por ejemplo moviendo sus colas o cuerpos o usando su voz.
Los gatos que mostraron respuestas débiles habituadas a otros sustantivos de sonido similar o los nombres de otros gatos que cohabitan fueron significativamente más propensos a mostrar respuestas fuertes a sus propios nombres.
Los investigadores afirman que un gato que no respondió a su nombre aún puede reconocerlo.
"Su falta de respuesta puede ser causada por su bajo nivel de motivación para interactuar con los humanos, o sus sentimientos en el momento del experimento", dijo Saito.
Saito ofrece consejos simples a los dueños de gatos que deseen aumentar su comunicación con su gato: "Por favor, interactúe con su gato cuando demuestre que quiere interactuar con usted".
¿Soltero o muchos gatos?
Los investigadores también probaron si los gatos pueden distinguir entre sus propios nombres y los de otros gatos que conviven. Los gatos que viven en hogares eran más propensos que los gatos que viven en un café para gatos a distinguir entre sus propios nombres y los nombres de los gatos que conviven.
Los cafés para gatos son negocios donde la gente paga por una bebida e interactúa con los muchos gatos que viven en el café.
Los investigadores sospechan que los dueños usan los nombres de sus gatos específicamente en casa, mientras que los visitantes de los cafés pueden usar los nombres de los gatos indistintamente.
Los investigadores analizaron datos de 77 gatos diferentes en el proyecto de investigación, que se dividió en cuatro experimentos separados realizados durante tres años.
Los gatos estudiados en la investigación tenían entre seis meses y 17 años, una mezcla de machos y hembras, y en su mayoría eran razas mixtas. La mayoría de los gatos estaban castrados / castrados y todos menos uno eran gatos de interior.
El profesor Toshikazu Hasegawa ahora está retirado de la Universidad de Tokio.
El científico investigador Kazutaka Shinozuka, Ph.D., del Centro RIKEN para la Ciencia del Cerebro también contribuyó a esta investigación.
Según investigaciones anteriores, los gatos pueden distinguir entre la voz de su dueño y la voz de un extraño, pueden seguir el dedo señalador de una persona para encontrar comida oculta y pueden cambiar su comportamiento dependiendo de las expresiones faciales de su dueño.
Los perros bien entrenados pueden diferenciar entre 200 y 1,000 palabras o etiquetas humanas.
En todo el mundo, más de 600 millones de gatos viven con humanos. Japón tiene 9,5 millones de gatos y 8,9 millones de perros.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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