El huracán Harvey tocó tierra el 25 de agosto de 2017, luego se detuvo en Texas durante tres días como una tormenta tropical. La tormenta de categoría cuatro cobró 80 vidas, desplazó a multitudes de personas y dañó más de 80,000 hogares.
el investigador de ASU Manoochehr Shirzaei de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio y la ex estudiante graduada y autora principal Megan Miller ahora investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, Instituto de Tecnología de California usaron datos satelitales para mapear el área afectada de Houston-Galvestonpor el huracán Harvey para comprender por qué la inundación fue tan grave y generalizada. Los resultados de su estudio han sido publicados recientemente en la revista Teledetección del medio ambiente .
Mapeo del este de Texas con satélites y radar
Para su estudio, Miller y Shirzaei cartografiaron el área del este de Texas de Houston-Galveston impactada por el huracán Harvey usando datos de radar satelital recopilados de los satélites Sentinel-1 A / B de la Agencia Espacial Europea y el Satélite de Observación Avanzada de la Tierra de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.Con estos datos, Miller y Shirzaei compilaron una instantánea de la extensión del agua estancada en el área después del huracán.
También midieron el hundimiento de la tierra cuánto se mueve la superficie de la tierra hacia abajo para el área antes de la tormenta utilizando el radar de apertura sintética interferométrica espacial InSAR, una técnica de radar utilizada para generar mapas de deformación de la superficie utilizando diferencias en la fase delas ondas que regresan al satélite. La técnica puede medir cambios de deformación a escala milimétrica en períodos de días a años.
"Los satélites de radar en órbita terrestre nos brindan la oportunidad de mapear áreas cuando otras técnicas fallan debido a la cobertura de nubes y la falta de acceso terrestre al área del desastre", dice Miller.
Al analizar los datos satelitales, Miller y Shirzaei se sorprendieron al ver que grandes áreas inundadas quedaban fuera de las zonas de inundación designadas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias FEMA por 500 años ". Esto resalta la necesidad de revisar tanto los mapas de zonas de peligro de inundación como las inundacionesplanes de resiliencia en las regiones costeras ", advierte Shirzaei.
A través de este análisis, encontraron un hundimiento de la tierra en el área de Houston-Galveston de más de 0.19 pulgadas 5 milímetros por año en el 85 por ciento del área inundada. Las causas probables del hundimiento incluyen la compactación de sedimentos, la extracción de agua subterránea y la producción de hidrocarburos.
Llegaron a la conclusión de que la subsidencia del área afectó la gravedad de la inundación al modificar las elevaciones de la inundación de la base y los gradientes topográficos. "La subsidencia de la tierra en curso en el área de Houston posiblemente bajó las estructuras de control de inundaciones y cambió los límites de las llanuras de inundación y el drenaje de la inundación de la base, lo que intensificó aún más las inundaciones", diceShirzaei.
Estrategias de resiliencia ante inundaciones
"En una era de cambio climático, los extremos climáticos son cada vez más frecuentes e intensos", agrega Shirzaei. "La combinación de lluvias extremas y condiciones del suelo están causando inundaciones sin precedentes no solo en áreas costeras como Houston-Galveston, sino también enEstados del medio oeste donde los agricultores han sufrido daños en el ganado y la agricultura, desde Illinois hasta Louisiana ".
Si bien los mapas de clasificación de riesgos utilizados por FEMA proporcionan datos de riesgo de inundación, este estudio muestra que la elevación y la pendiente del terreno están cambiando rápidamente y es posible que estos mapas deban actualizarse con mayor frecuencia para tener en cuenta dichos cambios.
Además, el hundimiento de la tierra disminuye las tierras costeras y las hace más vulnerables a las inundaciones debido al aumento del nivel del mar y las mareas de tormenta.
"Las lecciones aprendidas de las inundaciones después del huracán Harvey resaltan las principales deficiencias de los planes actuales de resiliencia a las inundaciones", dice Shirzaei. "Alentamos a las partes interesadas y a los reguladores a usar estos hallazgos para actualizar los mapas de amenazas y mejorar los planes de resistencia a las inundaciones en consecuencia para decidir qué precauciónse necesitan medidas para sus comunidades "
En el horizonte, Shirzaei y su equipo de investigación están utilizando las mismas técnicas de datos satelitales utilizadas en este estudio para enfocarse en las inundaciones de primavera de 2019 que han devastado los estados del Medio Oeste. Ellos analizarán específicamente el impacto de las inundaciones en la salud de los cultivos agrícolas yla población local. Esperan poder proporcionar recomendaciones sobre la actualización de mapas y planes de resiliencia para ayudar a estas áreas en el futuro.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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