Está bien establecido que, en promedio, los hombres superan a las mujeres en una tarea de razonamiento espacial conocida como rotación mental: imaginar objetos multidimensionales desde diferentes puntos de vista. Sin embargo, los hombres no nacen con esta ventaja, sugiere unmetaanálisis importante realizado por psicólogos de la Universidad de Emory. En cambio, los hombres obtienen una ligera ventaja en el rendimiento de rotación mental durante los primeros años de escolarización formal, y esta ventaja crece lentamente con la edad, triplicando su tamaño al final de la adolescencia.
El Boletín psicológico , una revista de la Asociación Americana de Psicología, está publicando los hallazgos.
"Algunos investigadores han argumentado que existe una diferencia intrínseca de género en el razonamiento espacial, que los niños son naturalmente mejores que las niñas", dice la autora principal Jillian Lauer, quien se graduará de Emory en mayo con un doctorado en psicología"Si bien nuestros resultados no excluyen ninguna posibilidad de que las influencias biológicas contribuyan a la brecha de género, sugieren que otros factores pueden ser más importantes para impulsar la diferencia de género en las habilidades espaciales durante la infancia".
Los coautores del trabajo incluyen a Stella Lourenco, profesora asociada de psicología en Emory, cuyo laboratorio se especializa en el desarrollo de la cognición espacial y numérica. El coautor Eukyung Yhang trabajó en el trabajo como estudiante de pregrado de Emory, financiado por el Instituto de la universidadTeoría y métodos cuantitativos. Yhang se graduó en 2018 y ahora está en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
El metanálisis incluyó 128 estudios de diferencias de género en el razonamiento espacial, combinando estadísticas de más de 30,000 niños y adolescentes de tres a 18 años. Los autores no encontraron diferencias de género en las habilidades de rotación mental entre los preescolares, pero una pequeña ventaja masculinasurgió en niños entre las edades de seis y ocho.
Si bien las diferencias en las habilidades verbales y matemáticas entre hombres y mujeres tienden a ser pequeñas o inexistentes, el doble de hombres que de mujeres tienen el mejor desempeño en rotación mental, lo que la convierte en una de las mayores diferencias de género en la cognición.
La rotación mental se considera una de las características del razonamiento espacial. "Si está empacando su maleta y está tratando de descubrir cómo cada elemento puede caber dentro de ese espacio, o si está construyendo muebles en base a un diagrama, estáes probable que participen en la rotación mental, imaginando cómo diferentes objetos pueden rotar para encajar ", explica Lauer.
La investigación previa también ha demostrado que las habilidades espaciales superiores predicen el éxito en los campos de ciencias, ingeniería tecnológica y matemáticas STEM dominados por los hombres, y que la diferencia de género en el razonamiento espacial puede contribuir a la disparidad de género en estos campos STEM.
"Estamos interesados en los orígenes de las diferencias de género en las habilidades espaciales debido a su papel potencial en la brecha de género que vemos en los campos de matemáticas y ciencias", dice Lauer. "Al determinar cuándo la diferencia de género se puede detectar por primera vez en la infanciay cómo cambia con la edad, podemos desarrollar formas de hacer que los sistemas educativos sean más equitativos "
Lauer dice que se necesita la mayor parte de la infancia y la adolescencia para que la brecha de género en las habilidades espaciales alcance el tamaño de la diferencia observada en la edad adulta. Agrega que el metanálisis no abordó las causas de por qué surge la brecha de género para la rotación mentaly crece.
Lauer señala que investigaciones anteriores han demostrado que los padres usan más lenguaje espacial cuando hablan con los niños en edad preescolar que con las hijas. Los estudios también han encontrado que las niñas reportan más ansiedad por tener que realizar tareas espaciales que los niños en primer grado, y que los niños estánconsciente de los estereotipos de género sobre la inteligencia espacial durante la escuela primaria.
"Ahora que hemos caracterizado cómo las diferencias de género en las habilidades de razonamiento espacial se desarrollan en los niños con el tiempo, podemos comenzar a afinar las razones de esas diferencias", dice Lauer.
Mientras tanto, agrega, los padres pueden ser conscientes de alentar a sus hijas e hijos a jugar con bloques y otros elementos de construcción que puedan ayudar en el desarrollo de habilidades de razonamiento espacial, ya que la evidencia muestra que estas habilidades se pueden mejorar con la capacitación.
"Dar a niñas y niños más oportunidades para desarrollar sus habilidades espaciales es algo que los padres y los educadores tienen el poder de hacer", dice Lauer.
Lauer ha aceptado un puesto de beca posdoctoral en la Universidad de Nueva York. Su asesora de doctorado es Patricia Bauer, profesora de psicología en Emory centrada en la cognición y el desarrollo infantil.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Original escrito por Carol Clark. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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