La educación de los niños es uno de los objetivos ambiciosos para el desarrollo sostenible como una forma de aliviar la pobreza y reducir la vulnerabilidad al cambio climático y los desastres naturales. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por un investigador de la Universidad de Maryland publicado en el número del 15 de abril de 2019de la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias concluye que la exposición al calor extremo y la precipitación en los años prenatales y de la primera infancia en los países de los trópicos mundiales podría dificultar que los niños obtengan educación secundaria, incluso en hogares con una mejor situación económica.
La investigadora de la Universidad de Maryland, Heather Randell, autora principal que realizó el estudio de síntesis como becaria postdoctoral en el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental, y la coautora Clark Gray, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, descubrieron que las condiciones climáticasafectan el logro educativo de manera adversa de múltiples maneras: en el sudeste asiático, que históricamente tiene un alto calor y humedad, la exposición a temperaturas más altas que el promedio durante la infancia prenatal y temprana tiene un efecto nocivo en la escolaridad y se asocia con menos años de asistencia a la escuela.África occidental y central y el sudeste asiático, la mayor cantidad de lluvia en la vida temprana se asocia con niveles más altos de educación. En América Central y el Caribe, los niños que experimentaron más lluvia que la típica tuvieron la educación más baja prevista.
Sorprendentemente, los niños de los hogares más educados no estaban protegidos de los efectos climáticos, y experimentaron las mayores sanciones cuando sintieron condiciones más cálidas y secas en la vida temprana.
En el estudio, Randell y Gray investigaron los vínculos entre la temperatura extrema y las precipitaciones en la vida temprana y el nivel educativo en 29 países de los trópicos mundiales. La investigación tiene implicaciones para determinar la vulnerabilidad al cambio climático y las trayectorias de desarrollo.
"Si el cambio climático socava el logro educativo, esto puede tener un efecto compuesto en el subdesarrollo que con el tiempo aumenta los impactos directos del cambio climático", escriben los autores. "A medida que los efectos del cambio climático se intensifiquen, los niños en los trópicos enfrentarán másbarreras a la educación ". Los autores esperaban que a los niños de hogares mejor educados les iría mejor, pero descubrieron que el cambio climático podría erosionar el desarrollo y la educación en los trópicos, incluso para los hogares más acomodados, que tienen más que perder como suslas ventajas se desgastan
Randell explicó que a medida que los niños en los trópicos sienten los efectos cada vez más intensos del cambio climático, enfrentarán barreras adicionales a la educación y esto es más evidencia de los variados impactos sociales del cambio climático. Políticas para proteger a los niños en estas poblaciones expuestas, por ejemploasegurarse de que las mujeres embarazadas y los niños pequeños puedan obtener alivio del calor y la humedad altos, o proporcionar variedades de cultivos tolerantes al calor o la sequía, podría limitar los impactos a largo plazo del cambio climático, explicó Randell.
"Si bien estos resultados pueden no estar directamente relacionados con las escuelas, son factores importantes en la vida temprana que afectan la trayectoria escolar de un niño", dijo Randell. "La gente rara vez piensa en cómo la educación de los niños está directamente relacionada con el clima. Pero esto esrealmente importante dado el grado en que el cambio climático está afectando los fenómenos meteorológicos extremos. Necesitamos comprender mejor qué ganancias en educación son posibles y cómo el cambio climático puede actuar como una barrera para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Tenemos que tener en cuenta el clima,planificarlo y diseñar políticas para crear poblaciones más resilientes dado que sabemos que los impactos climáticos serán peores en la próxima década ".
Randell y Gray's PNAS el artículo se basa en su estudio anterior publicado en 2016 en Global Environmental Change que descubrió cómo la variabilidad climática compite con la escolarización en Etiopía y podría reducir la capacidad de adaptación por generaciones.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Síntesis Socioambiental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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