La comprensión de la ecología y la distribución de las especies en la Amazonía se ve obstaculizada por la falta de información sobre las condiciones ambientales, como los suelos. Los datos de presencia de plantas suelen ser más abundantes que las muestras de suelo en áreas poco conocidas, y los investigadores de Finlandia y Brasil ahora han desarrollado unmétodo que utiliza datos de plantas y suelos para producir un mapa de propiedades del suelo.
La Amazonía es una vasta área de selva tropical que es a la vez megadiverso y poco conocida. Las mediciones de campo de los factores ambientales, como los suelos, son pocas y distantes entre sí, por lo que los mapas que representan las características del hábitat que son relevantes para las plantas y los animales tienen poca precisión.
Para superar este problema, los investigadores de la Universidad de Turku en Finlandia y el Instituto Nacional de Investigación Amazónica INPA y la Universidad Federal de Alagoas UFAL en Brasil decidieron aprovechar los datos de presencia de plantas además de los datos del suelo.
"Estos resultados también son relevantes en el contexto del calentamiento global: las especies necesitan rastrear áreas climáticamente adecuadas, pero solo podrán establecer si también los suelos son adecuados. Se necesita información sobre los suelos para identificar y proteger las áreas adecuadas detanto el presente como el futuro ", dice la investigadora postdoctoral Juliana Stropp de UFAL.
Investigadores utilizaron bases de datos digitales de herbario
Ya desde hace mucho tiempo, el equipo de investigación de Amazon de la Universidad de Turku ha estado recopilando datos de campo sobre helechos para utilizarlos como indicadores de tipos de suelos y bosques en la Amazonía.
"Gracias a la perseverancia en el trabajo, ahora tenemos la información de campo necesaria para convertir los datos de presencia de especies de helechos en una estimación de las propiedades del suelo", dice la profesora de Ecología Vegetal Hanna Tuomisto, líder del equipo de investigación de Amazon de la Universidad de Turku.
Generaciones de botánicos han realizado expediciones a la Amazonía y han traído de vuelta especímenes de plantas que se depositan en los herbarios de todo el mundo. Con GBIF y otros portales en línea, ahora se puede acceder fácilmente a los datos.
"Por lo tanto, pensamos que quizás podríamos usar estas ocurrencias de helechos al azar para obtener estimaciones de las propiedades del suelo, unirlas con los datos del suelo realmente medidos y producir un nuevo mapa del suelo", dice la investigadora postdoctoral Gabriela Zuquim de la Universidad deTurku, quien dirigió el estudio.
El plan de los investigadores funcionó. El mapeo se basó en 2,600 puntos de muestreo de suelo y más de 30,000 registros de helechos de bases de datos digitales. En pocas palabras, el método consta de cinco pasos: compilar los datos disponibles, determinar los niveles óptimos de suelo para la especie,estimar las propiedades del suelo para sitios que tienen registros de presencia de plantas pero sin datos del suelo, interpolar entre todos los puntos de datos del suelo y validar el mapa. La validación utilizando un conjunto independiente de muestras de suelo sugirió que el mapa es lo suficientemente preciso como para ser utilizado como una capa digital endistribución de especies y modelado de hábitat.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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