Los médicos de medicina de emergencia ahora tienen una mejor manera de tratar las convulsiones epilépticas graves en niños, gracias a un estudio de Nueva Zelanda y Australia.
Las convulsiones epilépticas prolongadas son la emergencia neurológica más común en niños atendidos por hospitales. Las convulsiones son potencialmente fatales: hasta el cinco por ciento de los niños afectados mueren, y un tercio sufre complicaciones a largo plazo por daño cerebral. Crucialmente, cuanto más prolongada sea la convulsión, mayor es la posibilidad de complicaciones a largo plazo.
El estudio, que cambiará la gestión de esta afección a nivel internacional, se publicó en la revista médica The Lancet esta semana jueves 18 de abril. Fue dirigido por el profesor Stuart Dalziel de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Auckland y el Starship Children's Hospital, y el autor principal fue el profesor Franz Babl en el Murdoch Children's Research Institute de Melbourne.
En las convulsiones severas, la primera línea de tratamiento benzodiacepinas solo detiene las convulsiones en 40 a 60 por ciento de los pacientes. Antes de este estudio, el tratamiento de segunda línea era el medicamento anticonvulsivo fenitoína, pero hasta ahora esta práctica nunca había sidoanalizado en un ensayo controlado aleatorio importante y robusto. También se sabía que la fenitoína tenía una serie de complicaciones graves.
En este estudio líder mundial, financiado por el Consejo de Investigación de Salud de Nueva Zelanda, los investigadores compararon la fenitoína con el levetiracetam anticonvulsivo más nuevo para el tratamiento de segunda línea de las convulsiones. Levetiracetam se usa de forma rutinaria como un medicamento diario para prevenir las convulsiones, pero tieneno se ha probado adecuadamente contra la fenitoína para el tratamiento de convulsiones prolongadas graves.
La investigación, realizada por la red de investigación PREDICT en 13 departamentos de emergencia en hospitales en Aotearoa, Nueva Zelanda y Australia, involucró a 233 pacientes infantiles de entre tres meses y 16 años de edad.
Los investigadores descubrieron que cuando se administran individualmente, los medicamentos son tan buenos entre sí: ambos tuvieron una tasa de éxito moderada 50-60 por ciento para detener una convulsión prolongada.
Pero sorprendentemente, el tratamiento con un medicamento y luego con el otro aumentó la tasa de éxito de detener una convulsión a aproximadamente el 75 por ciento.
Anteriormente, los niños que continuaban incautando después de la fenitoína necesitaban ser intubados, sedados y colocados en un ventilador en cuidados intensivos. Al administrar estos dos medicamentos uno tras otro, los investigadores potencialmente redujeron a la mitad el número de niños ventilados y enviados a cuidados intensivos.
"Este estudio ahora nos ha proporcionado pruebas sólidas para controlar a los niños con convulsiones prolongadas sin volver a la intubación y los cuidados intensivos", dice el Dr. Dalziel, profesor de medicina de urgencias y pediatría en los departamentos de cirugía y pediatría, y una emergencia pediátricaespecialista en medicina en el Hospital de Niños Starship de Auckland.
"Al controlar las convulsiones en el departamento de emergencias, aumentaremos la posibilidad de que estos niños se recuperen más rápidamente y vuelvan a sus vidas normales", dice. "Esta investigación ya ha cambiado la práctica y ha dado lugar a nuevas pautas en Nueva Zelanda y Australia"
"Este estudio mejorará profundamente el tratamiento para los niños que están gravemente enfermos de epilepsia en todo el mundo", dice el profesor Franz Babl, quien también es profesor de medicina de emergencia pediátrica en la Universidad de Melbourne.
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Materiales proporcionados por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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