La excavación arqueológica, históricamente, ha operado en una estructura muy jerárquica, según la arqueóloga Allison Mickel. La historia de la empresa está profundamente enredada en las actividades coloniales e imperiales occidentales, dice. Las excavaciones han estado, y a menudo todavía lo están, segúnMickel, dirigido por extranjeros de Occidente, aunque dependía del trabajo de decenas de personas de la comunidad local para realizar el trabajo manual de la excavación.
Mickel escribe en un artículo recientemente publicado que examina parte de esta historia específicamente en el contexto de las excavaciones arqueológicas realizadas en el Medio Oriente: "Incluso bien en el siglo XX, los trabajadores de excavación contratados localmente continuaron beneficiándose poco de trabajar en proyectos arqueológicos, aúndirigido principalmente por investigadores europeos y estadounidenses que pagaron salarios extremadamente bajos y no compartieron su propósito, progreso, hipótesis o conclusiones con los miembros de la comunidad local ".
Con el tiempo, los equipos se han reducido de tamaño, pero las prácticas de contratación y trabajo siguen siendo las mismas, explica Mickel, profesor asistente de antropología en la Universidad de Lehigh, que se especializa en el Medio Oriente.
"Realmente no hemos cambiado la jerarquía de cómo contratamos o el hecho de que a los trabajadores se les paga un salario mínimo, a veces tan solo unos pocos dólares al día, que no es mucho para gastar incluso en su propio contexto, portrabajo que es peligroso y tiene mucho riesgo ", dice ella.
En un nuevo documento, "Expertos en excavaciones esenciales: alienación y agencia en la historia del trabajo arqueológico", publicado en Arqueologías: Revista del Congreso Arqueológico Mundial , Mickel ilumina las formas en que los arqueólogos del siglo XIX que trabajaban en el Medio Oriente manejaban la mano de obra local de manera que reflejaba los modelos capitalistas de gestión laboral. Se enfoca en dos estudios de caso de arqueología de principios del Medio Oriente al examinar las memorias de dos arqueólogos del siglo XIX: italianoel arqueólogo Giovanni Battista Belzoni, conocido por su trabajo en Egipto, y el arqueólogo británico Sir Austen Henry Layard, mejor conocido por su trabajo en Nimrud, una antigua ciudad asiria a unos 32 kilómetros al sur de Mosul, Iraq.
El análisis de Mickel revela las diferentes formas en que los trabajadores locales respondieron a condiciones similares. Su examen revela en última instancia cuánto conocimiento arqueológico se ha basado fundamentalmente en las elecciones activas hechas por los trabajadores locales que hacen la excavación.
respuestas divergentes a las prácticas laborales de explotación
Mickel argumenta que el marco establecido por el filósofo y economista alemán Karl Marx del modo de producción capitalista se puede ver en el trabajo arqueológico del siglo XIX en Oriente Medio y, en muchos sentidos, en los proyectos arqueológicos actuales. Esto incluye la afirmación de Marxeso, escribe, "... el modo de producción capitalista lleva a los trabajadores a experimentar una sensación de impotencia y una incapacidad para alcanzar el potencial de sus propias habilidades, experiencia y habilidades".
En el análisis de Mickel, el enfoque de Belzoni para asegurar y retener a los trabajadores locales para su trabajo en Egipto, que comenzó en 1816, ejemplifica las condiciones de los modos de producción que conducen a la alienación de sus trabajadores en el sentido marxista, "comenzandocon lo poco que les pagó.
Ella escribe: "Devaluar monetariamente el trabajo arqueológico de los egipcios nativos de esta manera genera una comprensión de que el trabajo arqueológico es literalmente de poco valor, algo que, en opinión de Marx, impacta profundamente la autoimagen de los trabajadores en un proceso de producción.No solo se les pagó a los trabajadores casi nada por realizar el trabajo manual de los esfuerzos de Belzoni, sino que tampoco se involucraron en la conceptualización del proyecto. Al final, las antigüedades se enviaron posteriormente a miles de millas de distancia, desafiando tanto ideológicamente como espacialmenterelación entre los trabajadores y los objetos arqueológicos desenterrados a través de la excavación, así como el conocimiento obtenido de ellos ".
Mickel también escribe sobre el uso de tácticas de armas fuertes de Belzoni para mantener la fuerza laboral que empleó. Estas incluyen recurrir a la violencia física y las estrategias de soborno que Belzoni utilizó, en un ejemplo, en un capataz para obligar a los trabajadores a regresar al trabajo durante una huelga.
Durante su famosa excavación de Memnon Head en 1816, Belzoni tuvo que abandonar el sitio durante un período prolongado de tiempo para recaudar fondos. Creía, escribe Mickel, "... que los trabajadores y sus familias eran demasiado flojoscavar por su cuenta ... "
"De hecho", continúa, "no hubo excavación sustancial en ausencia de Belzoni para cuando regresó. Las razones de esto seguramente no tienen nada que ver con ninguna indolencia por parte de la fuerza laboral egipcia nativa, sino que pueden explicarse en términosde alienación "
Al examinar las memorias de Layard, Mickel descubre que aunque Layard trabajó en la misma región y durante el mismo período de tiempo que Belzoni, sus trabajadores respondieron a condiciones de trabajo similares de manera muy diferente.
"Operando bajo circunstancias extremadamente similares", escribe Mickel, "los grupos de trabajadores examinados aquí tomaron decisiones muy divergentes sobre la mejor manera de responder a un sistema laboral explotador, ya sea para levantarse demostrativamente contra él o para resistir la devaluación de su trabajoestableciéndose como esenciales para la producción de artefactos y conocimiento histórico "
Las estrategias de Layard para contratar y administrar una fuerza laboral local tenían mucho en común con las de Belzoni, incluidos los elementos de los modos de relaciones laborales capitalistas, como los bajos salarios. Además, las memorias de Layard sugieren. "... que él consideraba que el esfuerzo de excavación total significaba metafóricamentela superioridad de la civilización occidental sobre los pueblos y culturas orientales "
Y, sin embargo, los trabajadores de Layard, explica Mickel, a menudo aparecen en sus escritos como expertos confiables en el proceso de excavación: "Estos hombres desarrollaron habilidades de excavación impresionantes que el propio Layard reconoció, contratando repetidamente a los mismos grupos de personas temporada tras temporada y sitio tras sitioUn hombre asirio nativo a quien contrató una y otra vez, Hormuzd Rassam, finalmente condujo sus propias excavaciones en nombre del Museo Británico en lugares como Nimrud y Nínive; Rassam incluso publicó sus propias memorias arqueológicas para distribución popular como Layard y otrosarqueólogos de la época "
Mickel compara estos dos contextos y concluye: "Operando bajo circunstancias extremadamente similares, los grupos de trabajadores examinados aquí tomaron decisiones muy divergentes sobre la mejor manera de responder a un sistema laboral explotador, ya sea para levantarse demostrativamente contra él o para resistir la devaluaciónde su trabajo al establecerse como esenciales para la producción de artefactos y conocimiento histórico "
Centrar la atención en la decisión divergente que tomaron estos dos grupos de trabajadores revela cuánto se debe a las respuestas localizadas de los trabajadores arqueológicos a una estructura diseñada para maximizar el beneficio para los arqueólogos y minimizar el control de los trabajadores dentro del proyecto, afirma Mickel.
Ella escribe: "¿Cómo sería el registro arqueológico si este no fuera el caso? ¿Cómo se transformaría el conocimiento arqueológico si los medios de su producción no fueran controlados solo por los arqueólogos, sino que se compartieran con las partes interesadas locales?"
Excavando y cuestionando
Como parte de su trabajo, Mickel supervisa y participa en excavaciones en regiones como Petra, Jordania y Catalhoyuk, Turquía, mientras investiga la historia de la arqueología y su práctica contemporánea.
Mickel ha pasado dos o tres meses cada verano en Turquía y Jordania, y entre 2011 y 2015 pasó un año en ambos sitios, realizando trabajos de campo de tesis en una subvención Fulbright.
"Lo que encuentro en [Petra y Catalhoyuk] es relevante para muchos otros contextos porque la arqueología es bastante regional en su práctica", dice ella.
Más allá de excavar, Mickel examina los registros de las excavaciones arqueológicas de las personas que figuran como trabajadores del sitio. Visita sus hogares y hace preguntas sobre las experiencias de los trabajadores del sitio en las excavaciones.
"Descubrí que este sistema ha llevado a uno en el que los trabajadores hacen este baile todo el tiempo en arqueología donde son esenciales para llevar a cabo una excavación, trabajan para casi nada, son buenos en lo que hacen, tienendécadas de experiencia además del conocimiento generacional que se ha transmitido ... La mayoría de estas personas, por contexto, sus padres trabajaron en arqueología, sus abuelos trabajaron en arqueología: es casi como un negocio familiar para ellos estar allí.tienen un montón de conocimiento, pero si les digo cuánto admiro su experiencia, reaccionan realmente negativamente a esa etiqueta de experiencia ".
Mickel cree que una mejora de las prácticas laborales beneficiaría no solo a los trabajadores, sino también a la arqueología en su conjunto. Argumenta sobre las formas en que el campo podría estar produciendo una mejor ciencia si los arqueólogos cambiaran sus prácticas laborales.
"Esto no es trabajo de caridad", dice Mickel. "Si queremos tener una mejor arqueología, si queremos saber más sobre el pasado, entonces debemos encontrar formas de beneficiarnos del conocimiento que la gente local ha estado ocultandopor décadas y décadas y décadas de nosotros "
Lea más sobre esta historia en la sala de redacción de Lehigh: Allison Mickel examina las prácticas laborales limitantes de las excavaciones arqueológicas modernas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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