Inspirado en el diseño de la piel de criaturas marinas sigilosas, los ingenieros de la Universidad de California, Irvine, han desarrollado una manta espacial adaptativa de última generación que brinda a los usuarios la capacidad de controlar su temperatura. La innovación se detalla en un estudio publicado hoyen Comunicaciones de la naturaleza .
"Las mantas espaciales ultraligeras han existido durante décadas; se ven corredores de maratón envolviéndose en ellas para evitar la pérdida de calor corporal después de una carrera, pero el inconveniente clave es que el material es estático", dijoautor Alon Gorodetsky, profesor asociado de ingeniería química y biomolecular de la UCI: "Hemos creado una versión con propiedades cambiables para que pueda regular cuánto calor queda atrapado o liberado".
Los investigadores de UCI tomaron señales de diseño de varias especies de calamares, pulpos y sepias que utilizan su piel dinámica y adaptativa para prosperar en entornos acuáticos. La capacidad única de un cefalópodo de camuflarse cambiando rápidamente de color se debe, en parte, a las células de la pielllamados cromatóforos que pueden cambiar instantáneamente de puntos diminutos a discos aplanados.
"Utilizamos un concepto similar en nuestro trabajo, donde tenemos una capa de estas pequeñas 'islas' de metal que se limitan entre sí", dijo la autora principal Erica Leung, estudiante graduada de la UCI en ingeniería química y biomolecular ".estado, las islas se agrupan y el material refleja y atrapa el calor, como una manta espacial tradicional de Mylar. Cuando el material se estira, las islas se separan, permitiendo que la radiación infrarroja pase y el calor escape ".
Gorodetsky dijo que tiene muchas más aplicaciones en mente para el nuevo material: como inserciones reflectantes en los edificios para proporcionar una capa de aislamiento que se adapte a diferentes condiciones ambientales; para fabricar carpas que serían excepcionalmente buenas para mantener a los ocupantes cómodos al aire libre; y efectivamentegestionar la temperatura de componentes electrónicos valiosos.
La ropa sería una aplicación especialmente adecuada para el nuevo material bio-inspirado, según Gorodetsky, quien colabora en proyectos de investigación con sus contrapartes en el fabricante de ropa deportiva Under Armour Inc.
"La temperatura a la que las personas se sienten cómodas en una oficina es ligeramente diferente para todos. Donde una persona puede estar bien a 70 grados, la persona en el escritorio de al lado puede preferir 75 grados", dijo.a la ropa que se ajusta para adaptarse a la comodidad de cada persona en el interior. Esto podría generar ahorros potenciales de 30 a 40 por ciento en el uso de energía para calefacción y aire acondicionado ".
Y los corredores de maratón que se envuelven en mantas espaciales podrían escribir un número en una interfaz de usuario integrada en la prenda para lograr el nivel deseado de confort térmico, optimizando el rendimiento durante las carreras y la recuperación posterior.
Otros beneficios que Leung mencionó incluyen el peso liviano del material, la facilidad y el bajo costo de fabricación, y la durabilidad. Observó que puede estirarse y volver a su estado original miles de veces.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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