simios africanos adaptados a vivir en el suelo, un hallazgo que indica que el ser humano evolucionó de un antepasado no limitado a árboles u otros hábitats elevados. El análisis agrega un nuevo capítulo a la evolución, arrojando luz adicional sobre lo que precedió al bipedalismo humano.
"Nuestra forma única de locomoción humana evolucionó de un antepasado que se movió de manera similar a los simios africanos vivos: chimpancés, bonobos y gorilas", explica Thomas Prang, un candidato a doctorado en el Departamento de Antropología de la Universidad de Nueva York y el autordel estudio, que aparece en la revista eLife . "En otras palabras, el ancestro común que compartimos con los chimpancés y los bonobos era un simio africano que probablemente tenía adaptaciones para vivir en el suelo de alguna forma y frecuencia".
La forma en que los humanos caminan - bipedalismo a pie - es única entre todos los mamíferos vivos, un atributo resultante de innumerables cambios a lo largo del tiempo.
"El cuerpo humano ha sido dramáticamente modificado por los procesos evolutivos en los últimos millones de años en formas que nos hicieron mejores caminantes y corredores", señala Prang.
Gran parte de este cambio es evidente en el pie humano, que ha evolucionado para convertirse en un órgano propulsor, con un dedo gordo del pie incapaz de agarrarse como un simio y un arco de ahorro de energía similar a un resorte que se extiende de adelante hacia atrás.
Estos rasgos plantean una pregunta largamente estudiada, pero no respondida definitivamente: ¿De qué tipo de antepasado evolucionó el pie humano?
en el eLife trabajo, Prang, investigador en el Centro para el Estudio de los Orígenes Humanos de la Universidad de Nueva York, se centró en la especie fósil Ardipithecus ramidus 'Ardi', un ancestro humano de Etiopía de 4,4 millones de años, más de un millón de años más viejoque el conocido fósil 'Lucy'. Los huesos de Ardi se revelaron públicamente por primera vez en 2009 y han sido objeto de debate desde entonces.
En su investigación, Prang determinó las proporciones de longitud relativa de múltiples huesos en el esqueleto del pie de los primates para evaluar la relación entre el movimiento de las especies locomoción y sus características esqueléticas morfología. Además, basándose en los fósiles de Ardi, utilizómétodos estadísticos para reconstruir o estimar cómo podría haber sido el ancestro común de humanos y chimpancés.
Aquí, descubrió que los simios africanos muestran una clara señal de estar adaptados a la vida terrestre. Los resultados también revelan que el pie Ardi y la morfología estimada del último ancestro común de chimpancés humanos es más similar a estas especies de simios africanos.
"Por lo tanto, los humanos evolucionaron de un antepasado que tenía adaptaciones para vivir en el suelo, quizás no muy diferente de los que se encuentran en los simios africanos", concluye Prang. "Estos hallazgos sugieren que el bipedalismo humano se derivó de una forma de locomoción similar a la desimios africanos vivos, lo que contrasta con la interpretación original de estos fósiles "
La interpretación original de los fósiles del pie Ardi, publicada en 2009, sugirió que su pie era más parecido a un mono que a un chimpancé o un gorila. La implicación de esta interpretación es que muchas de las características compartidas por los grandes simios vivos chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes en su pie y en otros lugares deben haber evolucionado de forma independiente en cada linaje, en un momento y lugar diferentes.
"Los humanos son parte del mundo natural y nuestra adaptación locomotora - bipedalismo - no puede entenderse fuera de su contexto evolutivo natural", observa Prang. "Los cambios evolutivos a gran escala no parecen ocurrir espontáneamente. En cambio, sonarraigado en historias más profundas reveladas por el estudio del registro fósil.
"El estudio del fósil de Ardi muestra que la evolución de nuestra propia adaptación terrestre, el bipedalismo, fue precedida por una adaptación cuadrúpeda de la vida terrestre en los ancestros comunes que compartimos con los simios africanos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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