Los investigadores de la Universidad de Bristol han logrado nuevos avances en la comprensión de cómo los receptores de cannabinoides CB1R, las proteínas que detectan los componentes activos de la marihuana, se controlan en el cerebro.
El cerebro contiene alrededor de 100 mil millones de células nerviosas que se comunican constantemente entre sí en uniones especializadas llamadas sinapsis. Las células nerviosas poseen extensiones llamadas axones, que envían señales a las sinapsis y dendritas, que reciben información de las sinapsis.
En la sinapsis, el "disparo" eléctrico de una célula nerviosa provoca la liberación de sustancias químicas llamadas neurotransmisores desde los terminales presinápticos de su axón. Estos neurotransmisores cruzan la sinapsis y transmiten la señal al unirse a los receptores en los sitios postsinápticos de las dendritas.de la siguiente célula nerviosa.
Los CB1R ayudan a controlar el flujo de información en el cerebro al unir moléculas formadas en el cerebro llamadas endocannabinoides, que influyen en las funciones cerebrales como el dolor, el apetito, el estado de ánimo y la memoria. Inusualmente, la señalización de endocannabinoides va en la dirección inversa en comparación con la mayoría de los otros neurotransmisores.Los CB1R 'receptores' están ubicados en sitios presinápticos en axones, mientras que los sitios de liberación están en sitios postsinápticos en dendritas.
Esta señalización inversa o 'retrógrada' que activa los CB1R presinápticos 'amortigua' la liberación presináptica de otros neurotransmisores, lo que provoca una disminución de la actividad cerebral. Además, los componentes activos del cannabis se unen a los CB1R de manera similar a los endocannabinoides, lo que resulta ensensación 'suave' causada por el uso recreativo del cannabis.
Para que los CB1R regulen adecuadamente la función cerebral, es esencial que se envíen al lugar correcto en la superficie del axón. Sin embargo, se sabe muy poco acerca de cómo ocurre esto exactamente. La investigación publicada hoy [martes 30 de abril] en eLife investigó cómo sucede este proceso.
El grupo de Bristol demostró que una parte específica de la proteína CB1R juega un papel clave en la introducción de CB1R en los axones. El equipo de investigación rastreó los CB1R recién creados en las células nerviosas cultivadas en un plato y descubrió que una región corta de CB1R es crucial paraenviando CB1R al axón y evitando que vaya a las dendritas. También descubrieron que esta región estabiliza CB1R en la superficie del axón, haciendo que esté más disponible para recibir señales de endocannabinoides.
Jeremy Henley, profesor de Neurociencia Molecular en la Facultad de Bioquímica de Bristol, dijo: "En los últimos años ha habido un gran interés y controversia sobre la activación de CB1R por la marihuana medicinal. Cada vez es más evidente que la activación de CB1Rspodría ser terapéuticamente útil para una amplia gama de enfermedades como el dolor crónico, la epilepsia o la esclerosis múltiple. Comprender las propiedades fundamentales de CB1R es una base importante para futuros estudios que exploren la eficacia y la optimización de estos enfoques específicos ".
Se espera que esta mayor comprensión de cómo se comportan los CB1R en las células nerviosas allanará el camino para futuros estudios destinados a examinar los posibles usos médicos de la marihuana u otras drogas que se dirigen a los CB1R en el tratamiento de una amplia gama de trastornos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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