Hace varios años, Internet estaba cautivado por el enigma de "el vestido" - específicamente, ¿era el vestido negro y azul, o era blanco y dorado? No importa lo que viste, el debate viral sirvió para resaltar que los humanos difierennotablemente en cómo cada uno percibe nuestro mundo sensorial personal.
Si bien incluso los científicos de la visión no están de acuerdo sobre por qué las personas vieron el vestido de manera tan diferente, un nuevo estudio del Centro Monell y las instituciones colaboradoras arroja luz sobre la comprensión de las amplias diferencias individuales en cómo percibimos los olores. Al mostrar que pequeños cambios en un solo receptor olfativoel gen puede afectar qué tan fuerte y agradable es el olor de una persona, los hallazgos amplían la comprensión de cómo los receptores olfativos en la nariz codifican información sobre las propiedades de los olores, incluso antes de que esa información llegue al cerebro.
"Al aprovechar la variación natural en la familia de receptores olfativos, podemos obtener información crucial sobre cómo funciona el sistema olfativo y cómo las diferencias en este sistema pueden afectar la elección de alimentos, la salud nutricional y el bienestar general", dijo el estudioautor principal Casey Trimmer, PhD, quien era becario postdoctoral de Monell cuando se realizó la investigación.
Los humanos tienen alrededor de 400 tipos diferentes de proteínas sensoras especializadas, conocidas como receptores olfativos, en sus narices. Una molécula de olor puede activar varios receptores olfativos diferentes, mientras que cualquier receptor puede ser activado por varias moléculas de olor diferentes. En un proceso que permanecepara ser descifrado, el sistema olfativo de alguna manera interpreta estos patrones de activación del receptor para reconocer la presencia, la calidad ¿huele a cereza o a humo? y la intensidad de millones, quizás incluso billones, de diferentes olores.
"Todavía sabemos muy poco acerca de cómo los receptores olfativos traducen la información de una molécula de olor a la percepción de la calidad, intensidad y placer del olor", dijo el autor principal de Monell, Joel Mainland, PhD, neurobiólogo olfativo ". Al examinar cómo varía la variaciónen un receptor olfativo, el gen cambia la percepción del olor, podemos comenzar a comprender la función de cada receptor. Esto a su vez nos ayudará a aprender cómo funcionan juntos los receptores para que podamos descifrar el código olfativo y digitalizar el olfato ".
Pequeñas diferencias en los genes del receptor olfativo, que son extremadamente comunes en humanos, pueden afectar la forma en que funciona cada receptor. Estas diferencias genéticas significan que cuando dos personas huelen la misma molécula, una persona puede detectar un olor floral mientras que otra no huele a nada.
En el estudio actual, publicado en línea antes de la impresión en el Actas de las Academias Nacionales de Ciencias , los investigadores examinaron este fenómeno a gran escala pidiéndole a 332 personas que calificaran la intensidad percibida fuerza y el placer de casi 70 olores. Muchos de los olores utilizados son componentes comunes del sabor de los alimentos, proporcionando relevancia en el mundo realestudiar.
Los científicos también obtuvieron muestras de ADN de los sujetos y utilizaron tecnología de secuenciación de alto rendimiento para identificar diferencias en el ADN de más de 400 genes receptores olfativos de cada sujeto. Finalmente, utilizando modelos matemáticos sofisticados, preguntaron si y cómo las diferencias en cada genpercepción del olor afectado.
"Usamos los genes de las personas para identificar quién tiene una forma rota de un receptor dado y comparamos su percepción del olor con la de las personas que tienen la versión más funcional de ese receptor. ¿Es el olor menos fuerte? ¿Es más agradable? ¿Es a la vez"dijo Trimmer.
Los resultados fueron sorprendentes: un cambio en un solo receptor a menudo era suficiente para afectar la percepción del olor de una persona.
"Debido a que la mayoría de los olores activan varios receptores, muchos científicos pensaron que perder un receptor no haría una diferencia en cómo percibimos ese olor. En cambio, nuestro trabajo muestra que ese no es el caso y los cambios en un solo receptor pueden hacer un grandiferencia en cómo percibes un olor ", dijo Mainland.
Los resultados también revelaron que la funcionalidad de un receptor con frecuencia estaba vinculada a cambios en la fuerza percibida de un olor. Por ejemplo, las personas con una versión menos funcional de un receptor olfativo conocido como OR11A1 encontraron que la molécula de olor 2-etilfencol es menos intensa quehicieron individuos con una versión de mejor funcionamiento de este receptor.
"El olor asociado con 2-ethylfenchol es parte de la razón por la cual las hortalizas de raíz, como la remolacha, tienen un sabor a tierra, por lo que las diferencias en el receptor OR11A1 pueden explicar por qué algunas personas describen la remolacha con un sabor fuerte a tierra", dijo Trimmer.
En el futuro, los investigadores buscarán ampliar su comprensión del sistema olfativo utilizando modelos matemáticos más sofisticados para examinar la contribución de múltiples receptores a la percepción del olor.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Monell Chemical Senses Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :